We blijven erbij en dat is prima! Nederland heeft de Davis Cup-ontmoeting met Colombia winnend afgesloten en dus blijven captain Paul Haarhuis en de zijnen ook volgend jaar actief binnen de wereldgroep, het hoogste niveau van de Davis Cup. Het doel voor volgend jaar: opnieuw kwalificeren voor het finaletoernooi in november. De weg ernaartoe is echter lang en zwaar. Dit staat het Nederlandse team wachten.
Na nederlagen tegen Argentinië en India, is de overwinning op Colombia een fijne opsteker en bovendien sportief gezien broodnodig. Degradatie dreigde namelijk voor Nederland. Haarhuis was zich daar overigens maar al te goed van bewust. ,,We zijn favoriet en moeten winnen. In het geval van een nederlaag kan het zomaar weer twee jaar duren voordat we terug zijn in de wereldgroep”, zei hij eerder deze week in gesprek met deze site.
Maar goed, die doemscenario’s kunnen nu dus, gelukkig, de prullenbak in. Toch is er vooralsnog weinig reden om de polonaise te lopen. De realiteit is namelijk dat Nederland, na het halen van de finale in 2024, nu voor het tweede achtereenvolgende jaar ontbreekt bij het eindejaarstoernooi in Bologna.
Lange weg richting Finals
Het pad naar het eindtoernooi bestaat uit twee ontmoetingen. Begin 2027 volgt de eerste ronde van de Qualifiers, waarin 28 landen in veertien ontmoetingen tegen elkaar spelen. Elk duel vindt plaats in het land van een van beide teams en verloopt volgens hetzelfde format als tegen Colombia: op dag één twee enkelspelen, op dag twee een dubbelspel en zo nodig nog twee enkelspelen.
Lees ook: Hoe werkt de Davis Cup? Alles over het format
Het land dat als eerste drie partijen wint, gaat door. De dertien winnaars plaatsen zich voor de tweede ronde, de dertien verliezers zakken naar World Group I. Nederland zakte na de nederlaag tegen India in februari zelf naar dat niveau en moest daarom tegen Colombia winnen om terug te keren op de route naar de Finals
Wie de tegenstander wordt van Nederland in de eerste kwalificatieronde, die naar verwachting vlak na de Australian Open wordt gespeeld, is nog niet bekend. De loting volgt vermoedelijk vlak na de Final 8 in november. Als winnaar van World Group I gaat Nederland naar alle waarschijnlijkheid ongeplaatst de loting in, net als de dertien landen die dit jaar in dezelfde positie zaten.
Grote landen mogelijk als tegenstander
Dat betekent een geplaatst land als tegenstander. Die groep bestaat uit de verliezers van de tweede kwalificatieronde van dit weekend en uit de Final 8-deelnemers, met uitzondering van gastland Italië en de verliezend finalist. Spanje, Duitsland, België en de Verenigde Staten kunnen dus tegenover Nederland komen te staan.
De dertien winnaars in februari gaan daarna weer de koker in, samen met de verliezend finalist van dit jaar. Wint Nederland in september opnieuw, dan is het een van de zeven landen die in november de strijd aangaan voor de Davis Cup-titel. Uiteraard is de regerend kampioen automatisch geplaatst voor de finaleronde.
Het finaletoernooi wordt gespeeld in een knock-out-format en begint logischerwijs met een kwartfinale. In theorie is Nederland vanaf dit moment dus vijf gewonnen Davis Cup-ontmoetingen verwijderd van de titel.
Lees ook: Roger Federer geeft tennisclinic in Olympisch Stadion Amsterdam
