Gaël Monfils stopt na het seizoen van 2026 met professioneel tennis. Dat maakte de Franse publiekslieveling woensdag bekend via sociale media. De inmiddels 39-jarige Monfils won zes titels in zijn carrière tot nog toe. In 2016 behaalde hij zijn hoogste positie op de ATP-ranglijst: een zesde plaats.
Heden ten dage bevindt de tennisshowman zich op plek 53 van de mondiale ranking. Vorige week gaf hij geblesseerd op in de eerste ronde van het ATP 250-toernooi van Chengdu. Blessures zijn altijd een prominent thema geweest gedurende Monfils’ zijn loopbaan in het professionele tennis.
Op Instagram vertelde tweevoudig Grand Slam-halve finalist meer over zijn besluit om na volgend jaar zijn racket aan de wilgen te hangen. “Ik kreeg voor het eerst een racket in mijn handen toen ik tweeëneenhalf jaar oud was, en ik begon op mijn achttiende met professioneel tennis. Een maand geleden vierde ik mijn 39e verjaardag. Bij deze wil ik aankondigen dat 2026 mijn laatste jaar wordt als professioneel tennisser”, begint Monfils zijn verhaal.
Dit bericht op Instagram bekijken
Dankbaarheid overheerst bij Monfils
Hij vervolgt. “De mogelijkheid om van mijn hobby werk te maken heb ik voortdurend gekoesterd gedurende mijn 21-jaar lange carrière. Hoewel de tennissport ontzettend veel voor mij betekent, ben ik tevreden over mijn beslissing om volgend jaar met tennispensioen te gaan. Ik ervaar vooral een groot gevoel van dankbaarheid.”
Monfils won alle Grand Slam-toernooien bij de junioren, met uitzondering van de US Open. Zodoende werd hij altijd een glansrijke toekomst toegedicht. Maar nooit loste hij zijn potentieel helemaal in. Die felbegeerde Grand Slam-titel kwam er nooit. De Franse routinier berust zich inmiddels in dat gegeven. “Ik won nooit een Grand Slam, al kwam ik wel een aantal keer dichtbij. Ik zal niet doen alsof ik verwacht volgend jaar er wel één te winnen”, aldus ‘La Monf’
Duidelijk doel voor ogen in laatste jaar
Desalniettemin heeft Monfils duidelijke ambities voor zijn laatste jaar als proftennisser. “Wanneer je zoveel van iets houdt, is het nooit fijn om vaarwel te zeggen. Maar in mijn veertigste levensjaar voelt het wel als het juiste moment. Uiteraard zou het fantastisch zijn om nog een titel te winnen. Maar mijn voornaamste doel voor volgend jaar is simpel: genieten van iedere minuut en elke wedstrijd spelen alsof het mijn laatste is.”
Hij besluit: “Zoals iedereen die mij kent kan bevestigen, denk ik nooit: ‘Wat als’. Daar is het leven tekort voor. Geloof me als ik zeg dat ik nergens spijt van heb. Ik had de eer om tegen de besten ooit te spelen: Federer, Nadal, Djokovic en Murray. Inmiddels is de nieuwe generatie reeds gearriveerd. Ik hoop dat zij net zoveel zullen genieten als ik. Want, zonder oud te willen klinken: het vliegt echt voorbij.”
