Jesper de Jong is door naar de tweede ronde van het Masterstoernooi van Shanghai. De Nederlander verschalkte de Chinese wildcardspeler Yi Zhou (ATP-305) in drie sets: 6-7(2), 6-2, 7-6(3). In de volgende ronde speelt De Jong tegen Jakub Mensik (ATP-19).
Dit jaar maakt de huidige nummer twee van het Nederlandse mannentennis voor het eerst zijn opwachting in Azië-swing. Vorig jaar was zijn ranking nog niet toereikend om in het hoofdtoernooi te geraken van de grootste toernooien op het Aziatische continent.
De Jong begon goed aan de wedstrijd tegen Zhou, die overigens eveneens debuteerde in Shanghai. De Hoofddorper brak op love naar een 4-2 voorsprong in de eerste set. Maar ondanks de goede uitgangspositie, won De Jong het eerste bedrijf niet. Op 5-3 serveerde hij voor setwinst, maar Zhou sloeg terug en dwong een tiebreak af.
De Jong capituleert niet
Hierin ging de 20-jarige Chinees het meest daadkrachtig te werk. De Jong beging een aantal onnodige fouten, terwijl zijn opponent het hoofd wel koel hield. Zhou won de race naar 7 punten met duidelijke cijfers: 7-2.
In de tweede gamereeks veranderde het spelbeeld drastisch. De Jong vond zijn slagen langzamerhand en kon zodoende zijn wil opleggen aan Zhou. Breaks in de derde en vijfde game van set twee stelden De Jong in staat om met afgetekende cijfers een derde en beslissende set af te dwingen: 6-2.
De derde set kende lange tijd een gelijkopgaand verloop. Er vielen geen breakpunten te noteren in het beslissende bedrijf. Net als in de eerste set, bracht een tiebreak de beslissing. Ditmaal sloeg De Jong wel toe op het belangrijke moment. Met vijf punten achtereen vanaf een 3-2 achterstand in de tiebreak, won hij met 7-3. Eindstand: 6-7(2), 6-2, 7-6(3).
Zaterdag komt De Jong in actie in de tweede ronde van het 1000-toernooi van Shanghai. Hoewel Mensik aanzienlijk hoger staat op de ranking, zullen er mogelijk toch kansen liggen op een megastunt. Vorige week gaf de 20-jarige Tsjech geblesseerd op in de kwartfinale van het toernooi in Beijing.
