David Pel (35) bereikte dit jaar zijn hoogste ranking ooit: de 21e plek op de dubbelranglijst. De Aalsmeerder koos vroeg voor het dubbelspel, nadat zijn enkelspelranking bleef steken op plek 885. Via tientallen Challenger- en ITF-titels werkte hij zich naar de top, met als absolute hoogtepunt een onverwachte Wimbledon-finale vorig jaar. Na de breuk met vaste partner Jakub Paul hervatte hij dit jaar de samenwerking met landgenoot Sander Arends, met het nodige succes tot gevolg. 

Lange weg naar de top

Pel (Amstelveen, 9 juli 1991) koos al vroeg voor het dubbelspel; zijn enkelspelraking bleef steken op plek 885 van de wereld. Tussen 2011 en 2023 verzamelde de linkshandige tientallen Challenger- en ITF-titels, vaak aan de zijde van Sander Arends. Zijn ATP-hoofdtoernooidebuut volgde pas in 2017, op het Rotterdamse ABN Amro-toernooi, samen met Tallon Griekspoor. Vier jaar later pakte hij met Arends zijn eerste ATP-titel, op het gravel van het Zweedse Båstad.

De stunt van Wimbledon

Het absolute hoogtepunt kwam vorig jaar zomer. Zijn toenmalige vaste partner Jakub Paul stond niet hoog genoeg voor plaatsing op Wimbledon, waarna Pel zijn kans greep met de Australiër Rinky Hijikata — een speler met wie hij vóór het toernooi nog nooit had gesproken. Het koppel schoof via de reservelijst het hoofdtoernooi in en versloeg onderweg het als eerste geplaatste koppel Marcelo Arevalo en Mate Pavic. ,,Het is onwerkelijk wat er de afgelopen anderhalve week is gebeurd”, vertelde Pel destijds aan de NOS. In de finale was het Britse duo Julian Cash en Lloyd Glasspool met 6-2, 7-6(3) te sterk, maar de weg naar de eindstrijd leverde Pel een flinke financiële injectie op, hij ontving ruim twee ton aan prijzengeld. Ook maakte hij een sprong op de wereldranglijst.

Sit back and watch these scenes 🤩

Rinky Hijikata and David Pel defeat No.1 seeds Marcelo Arevalo and Mate Pavic to reach the #Wimbledon Gentlemen’s Doubles Final 👏

And that was after they saved two match points! 😮 pic.twitter.com/rxVywzFVtl

— Wimbledon (@Wimbledon) July 10, 2025

De keuze voor Hijikata kwam Pel wel op een breuk met Paul te staan: de Zwitser beëindigde de samenwerking meteen na het toernooi. Pel moest op zoek naar een nieuwe vaste partner en vond die terug bij een oude bekende.

Terug bij Arends, Davis Cup-debuut

In 2026 hervatte Pel zijn samenwerking met Sander Arends, met wie hij eerder ook al twee keer het Nederlands kampioenschap veroverde (2019, 2020; met Sem Verbeek volgde in 2024 een derde titel). Het duo bereikte in juni de kwartfinale van Roland Garros  en won daarna, tot groot plezier van het thuispubliek, het dubbeltoernooi van de Libéma Open in Rosmalen. ,,Deze titel is heel speciaal om voor het Nederlandse publiek te winnen”, lieten de twee na afloop weten. Het was Pels tweede ATP-titel en zorgde ervoor dat hij op 22 juni 2026 zijn career-high ranking van 21 zou bereiken.

Lees ook: Hoe werkt de Davis Cup? Alles over het format

Ook op landenteamniveau brak een nieuwe fase aan. In februari 2026 maakte Pel zijn debuut voor het Nederlandse Davis Cup-team, in de kwalificatiewedstrijd tegen India in Bengaluru, aan de zijde van onder anderen Arends, Jesper de Jong en Guy den Ouden. In september 2026 werd hij opgeroepen voor de Davis Cup ontmoeting tegen Colombia in Den Bosch.

Vaste waarde

Inmiddels is Pel, vooral dankzij zijn ijzersterke vaardigheden aan het net, een vaste waarde in het internationale dubbelcircuit. Na jaren als degelijke, maar weinig opvallende naam op de ranglijst geldt de Aalsmeerder nu als een speler die, weliswaar op late leeftijd, alsnog is doorgebroken naar de absolute wereldtop van het dubbelspel.