Carlos Alcaraz heeft zijn eerste horde op de US Open moeiteloos doorstaan. De Spanjaard won in straight sets van de 2,11 meter lange Reilly Opelka: 6-4, 7-5, 6-4.
Toen de loting uitkwam, werd deze wedstrijd door velen rood omcirkeld. Opelka wordt beschouwd als één van de beste serveerders ter wereld en is zodoende altijd een lastige klant. Dat bleek ook nu weer. Maar Alcaraz stond zijn mannetje op de belangrijke momenten en hoefde dus geen overwerk te draaien.
Van meet af aan zette de vijfvoudig Grand Slam-kampioen veel druk in de servicegames van Opelka. In de eerste set kreeg Alcaraz in liefst drie games breakkansen. Hij sloeg bij de stand van 2-2 eenmalig toe en trok het eerste bedrijf daarmee met 6-4 naar zich toe.
In set twee kwam de Amerikaan lange tijd goed mee met zijn tegenstander. Opelka kreeg zelfs twee breakkansen bij 3-2 toen Alcaraz twee dubbele fouten achter elkaar sloeg, maar deze mogelijkheden bleven onbenut. Aan het einde van de tweede gamereeks voerde de man uit Murcia de druk voor het eerst weer op en meteen met succes. Hij brak voor 6-5 en serveerde de set daarna gemakkelijk uit: 7-5.
Opelka speelde desalniettemin helemaal niet onaardig en kreeg ook in set drie als eerste een breakkans. Deze hielp hij zelf om zeep met een onnodige backhandfout. En dus was het, niet geheel vreemd, toch Alcaraz die toesloeg wanneer het er echt toedeed. Hij brak op 4-4 in de derde set en serveerde de partij daarna probleemloos uit: 6-4, 7-5, 6-4.
In de volgende ronde speelt Alcaraz tegen de Italiaan Mattia Bellucci.
