Bart Stevens (ATP-55) verloor zondag bij de European Open in Brussel voor de vijfde keer een ATP-finale, waardoor hij nog altijd wacht op zijn eerste triomf. Daarboven kreeg hij het nieuws dat zijn dubbelpartner van deze week – de 36-jarige Fransman Sadio Doumbia (ATP-28) – , ondanks toezeggingen, de rest van het jaar toch niet met hem speelt. Stevens geeft na de finale in Brussel tekst en uitleg.
Eerst maar eens over de finale. Stevens en Doumbia wonnen de eerste set en stonden de tweede set met een break voor (4-2). De zege was binnen handbereik.
Maar het ging toch mis. Het koppel werd twee keer gebroken door het Robert Galloway (ATP-45) en Constantin Frantzen (ATP-43), waardoor de tweede set met 6-4 verloren ging. In de supertiebreak ging het tot 8-8 gelijk op, maar het Duits-Amerikaanse koppel bleek op het beslissende moment sterker.
Pijnijk
Stevens, na afloop: “Die wedstrijd glipt uit je handen, dat is super pijnlijk. Maar uiteindelijk is zo’n week ook wel weer een teken dat je een stap in de goede richting zet en dat het niet uitmaak met wie je speelt en dat je het met iedereen goed kan doen.”
“Ik denk dat dat heel prettig is, alleen nu is het gewoon klote. En al helemaal als je bekijkt in de positie waarin we stonden. Ik voelde me goed vandaag. Super jammer, ik baal enorm.
“Maar dit is dubbel, het draait soms om één of twee punten. We herstellen ons goed in de supertiebreak, maar op het einde loopt het net weg.”
Eenmalige samenwerking
Het was de eerste keer dat Doumbia en Stevens samenspeelde. Ondanks hun succesvolle week blijft de samenwerking eenmalig. Al is dat niet helemaal volgens afspraak, want Stevens kreeg de toezegging om de resterende toernooien dit jaar met de Fransman te spelen.
“Ik had een afspraak staan met Doumbia om het jaar met hem af te maken, maar een paar dagen voor de deadline van de ATP-toernooien in Basel en Wenen kreeg ik te horen dat het toch niet doorging. Dat was voor mij even schrikken.”
David Pel
Doumbia, wiens vaste partner Fabien Reboul geblesseerd raakte en minimaal tot en met januari uit de roulatie is, gaat namelijk verder met landgenoot David Pel. Opvallend detail: Doumbia en Stevens wonnen in de halve finale van de European Open zaterdag van Pel en zijn partner Barrientos.
Over het hoe en waarom tast ook Stevens nog in het donker. Achter mijn rug om is er het een en ander gebeurd waarbij ik niet precies weet hoe het zit en zijn dingen gewijzigd. Inderdaad, heel raar.”
Toekomst
En dus is het week voor week bekijken met wie Stevens de komende toernooien speelt. Dinsdag speelt hij met de Mexicaan Santiago Gonzalez kwalificaties in Wenen. Overigens kreeg Stevens in aanloop naar de US Open van dit jaar ook al slecht nieuws. Zijn vaste partner Vasil Kirkov zegde na ruim 2,5 jaar de samenwerking op.
“Na Wenen moet ik even kijken wat ik doe.” Voor volgend jaar staat ook nog niks vast, al laat de dubbelspecialist wel weten meerdere gesprekken te voeren.
Ondanks de onzekerheid laat Stevens weten dat het niet iets is waar hij zich druk om maakt. “ Nee, totaal niet. Ik heb een goede ranking. Ik lig goed in de groep, wat ook belangrijk is. Dus nee, ik maak me er totaal niet druk om.”
Lees ook: Foutje bedankt: European Open moet halverwege toernooiweek verhuizen
