Tallon Griekspoor won zondag bij de European Open in Brussel met een zege op de Duiser Jan-Lennard Struff (4-6 6-3 6-4) zijn vierde ATP-titel. Een overwinning die na een zware periode precies op het juiste moment kwam. “ Het zijn moeilijke weken en maanden geweest.”
Na het gewonnen matchpoint ging Griekspoor op zijn knieën. Zijn hoofd voorovergebogen. In een flits gingen ongetwijfeld de moeilijke laatste weken en maanden voorbij. Maar nu stond hij weer waar hij wilde staan.
Eerder won de nummer twee van Nederland de ATP-toernooien van Pune, Mallorca en de Libéma Open in Rosmalen. Stuk voor stuk mooie titels met elk een bijzonder verhaal, maar deze toernooizege zal de Nederlander niet snel vergeten.
“Deze is misschien wel de lekkerste van de vier”, vertelt hij na afloop op de persconferentie in Brussel. “Zeker gezien het moment en de fase waar ik in zat. Hier heb ik het het hardst voor moeten werken.”
Lees ook: Wie is Tallon Griekspoor?
Moeilijke periode
Daarbij refereert hij aan een matige periode die voorafging aan zijn deelname aan de European Open in Brussel. Na zijn nederlaag in de vierde ronde van het masterstoernooi van Montreal tegen de Spanjaard Merida, moest hij geblesseerd afzeggen voor Cincinatti.
Daarna volgden vier nederlagen op rij in de eerste ronde. Daarbij moet wel aangetekend worden dat de drie van die verliespartijen waren tegen Ben Shelton, Denis Shapovalov en Andrey Rublev. Stuk voor stuk uitstekende spelers. Alleen de wedstrijd in Shanghai tegen Pavel Kotov (ATP-187) had hij op papier moet winnen, zo stelt Griekspoor zelf.
Geloof houden
Griekspoor wordt gevraagd naar hoe hij erin bleef geloven. “Ik ben het geloof zeker hier en daar verloren de afgelopen weken en maanden. Maar ik ben wel altijd blijven werken. Ja, ik heb mezelf ook regelmatig de vraag gesteld: is dit wel de juiste manier? Gaat het nog lukken?”
Griekspoor overwoog zelfs om het seizoen eerder te beëindigen of voor langere tijd eruit te stappen. “Dat was serieus. Ik had het op meerdere vlakken erg moeizaam. Ik slaap heel slecht de laatste weken en maanden. Ik heb in aanloop naar dit toernooi per dag bekeken of ik oké genoeg was om hier te spelen. Al met al ben ik bij met mijn vechtlust en doorzettingsvermogen.”
Lees ook: Foutje bedankt: European Open moet halverwege toernooiweek verhuizen
Driesetters
En doorzettingsvermogen heeft hij getoond deze week, getuige de vier driesetters die hij moest spelen om het toernooi te winnen. Alleen in de tweede ronde tegen Navone lukte het in twee sets.
Ondanks de titel stelt Griekspoor dat hij ‘niet eens geweldig getennist heeft’. “Ik heb op de juiste momenten de juiste dingen gedaan. Ik heb heel veel overleefd, heb er elke wedstrijd hard voor moeten werken. Daarom is deze titel wel heel fijn.”
In de eerste ronde liet Griekspoor overigens iets bijzonders zien. Hij verbrak zijn persoonlijk record van aantal aces in één wedstrijd naar 34.
Wereldranglijst
Griekspoor stijgt door zijn overwinning naar de vijftigste plek op de wereldranglijst. Komende week speelt hij op dinsdag tegen de Amerikaan Brendon Nakashima. Bij een overwinning wacht mogelijk de nummer 1 van de wereld Alexander Zverev in de tweede ronde.
