Naomi Osaka (WTA-24) heeft de halve finales van de US Open bereikt. De viervoudig Grand Slam-kampioene ontdeed zich in straight sets van Karolina Muchova (WTA-11) bij de kwartfinales: 6-4, 7-6(5).
Muchova en Osaka kenden elkaar goed voorafgaand deze kwartfinalekrachtmeting. Sterker nog: ze stonden in de eerste week van dit toernooi zelfs nog samen op de trainingsbaan. De vier voorgaande onderlinge ontmoetingen werden eerlijk verdeeld. Dat de speelsters aan elkaar gewaagd waren, bleek ook in het begin van deze wedstrijd. Beide dames gingen soeverein te werk in hun eigen servicegames. Lange tijd leek het er daardoor op dat we afstevenden op een tiebreak in de eerste set.
Maar zover kwam het niet. In de tiende game profiteerde Osaka van een paar slordigheidjes van haar opponent om naar 6-4 en setwinst te breaken. De Tsjechische liet zich na het eerste bedrijf behandelen aan een dijbeenblessure. De hulp van de fysio leek zich meteen uit te betalen, getuige de break naar 1-0 voor Muchova, maar deze voorsprong werd meteen weer ongedaan gemaakt. Dat Muchova de fysio nodig had, was ook niet geheel vreemd. Al haar wedstrijden voorafgaand aan de halve finale mondden uit in een driesetter.
Osaka weerstaat druk
Na breaks over en weer, ging het enige tijd daarna gelijk op. Maar aan het einde van de tweede set greep Muchova, ondanks zichtbaar fysiek te worstelen, weer het voordeel. Ze brak naar 5-4, maar net als de eerste keer, kon ze ook nu niet de marge bestendigen. In de tiebreak van de tweede set greep Osaka, na nog eens drie breakpunten te hebben weggewerkt in game elf, definitief de macht en won ze de wedstrijd: 6-4, 7-6(3).
In de halve finale op de US Open speelt Osaka donderdagavond tegen de Amerikaanse Amanda Anisimova. De in Japan geboren 27-jarige won het New Yorkse Grand Slam-toernooi twee keer eerder, in 2018 en 2020. Anisimova, de verliezend finaliste op Wimbledon, zal haar eerste Grand Slam-halve finale in eigen land gaan spelen. Anisimova bereikte dit stadium overigens door in de kwartfinale van Iga Swiatek te winnen, de vrouw van wie ze met 6-0, 6-0 verloor op Wimbledon. De andere twee halve finalisten bij de vrouwen: Aryna Sabalenka (WTA-1) en Jessica Pegula (WTA-4).
De US Open duurt nog tot en met zondag 7 september.
