Tallon Griekspoor is door naar de kwartfinales bij het ATP 250-toernooi van Bastad. Makkelijk ging het echter allerminst, de Nederlander overleefde vijf matchpoints tegen de Italiaan Andrea Pellegrino (ATP-139): 4-6, 7-6(8), 6-3. In de kwartfinale wacht een ontmoeting met Jesper de Jong.
Griekspoor, die nog nooit eerder speelde tegen Pellegrino, had in het begin van de wedstrijd ogenschijnlijk wat moeite zijn gravelritme te vinden. De Nederlander kreeg in het begin van de eerste set weliswaar een aantal kansjes in de servicegames van zijn Italiaanse opponent, maar iedere achterstand werd gedecideerd weggewerkt.
Griekspoor kreeg een vrije doortocht in de eerste ronde, omdat hij als tweede geplaatst staat bij dit toernooi. Daarentegen moest zijn tegenstander wel opdraven in de eerste ronde, dit verschil in wedstrijdritme en bovendien gewenning aan de trage omstandigheden, was duidelijk zichtbaar. Pellegrino won in zijn eerste ronde van het Portugese talent Jamie Faria.
In de tiende game van de eerste set sloeg het noodlot plots toe. De ballen van Griekspoor vielen veelal te kort en de man aan de andere kant van het net maakte daar gretig gebruik van. Pellegrino brak zelfs en won de eerste set zodoende met 6-4.
Griekspoor toont veerkracht
In aanloop naar het Noord-Amerikaanse hardcourtseizoen hoopt Griekspoor zich op het Europese gravel te revancheren voor de jammerlijke aftocht op Wimbledon. De man uit Nieuw-Vennep delfde op het Londense gras al in de eerste ronde het onderspit; hij verloor in straight sets van de Amerikaan Jenson Brooksby.
In het begin van de tweede set was het nog steeds louter kommer en kwijl voor de vaandeldrager van het Nederlandse tennis. Hij kwam al snel 3-0 achter en het leek uit te draaien op een kansloze missie. Bij 5-3 overleefde Griekspoor zelfs een wedstrijdpunt op de service van zijn tegenstander en een game later serveerde hij zelf een matchpoint weg. Wonder boven wonder bleef Griekspoor in de wedstrijd hangen.
In de tiebreak van het tweede bedrijf hing het toernooi andermaal aan een zijden draadje voor Griekspoor. Bij een 3-6 achterstand keek hij tegen een drietal wedstrijdpunten aan, maar deze bleven allemaal onbenut. Uiteindelijk won de Noord-Hollander de tiebreak zelfs met 8-6.
Derde set komt er dan toch
De ultieme inspanningen van Griekspoor, waarbij hij in totaal vijf matchpoints overleefde, werden dus beloond met een derde en beslissende set. In de beginfase van het laatste bedrijf ging het eerst even gelijk op, maar het duurde niet lang voordat onze landgenoot op daadkrachtige wijze het heft in handen nam. Hij brak op love naar 3-1 en zat zodoende op rozen en stevende af op een kwartfinaleplek.
De voorsprong kwam niet meer in gevaar. Griekspoor bleef goed serveren en won uiteindelijk in extremis: 4-6, 7-6, 6-3. Een mooie opsteker voor de Hollandse hardhitter. Vorig jaar werd hij in Bastad uitgeschakeld bij de laatste zestien na een verlies in drie sets tegen de Kazach Timofey Skatov.
Nederlandse clash aanstaande
Jesper de Jong, die eerder vandaag Vit Kopriva verschalkte, is de volgende tegenstander van de Nederlandse nummer 1. De vorige keer dat de twee landgenoten tegen elkaar speelden trok De Jong verrassend aan het langste eind, tijdens de kwartfinale van het ATP-toernooi in Montpellier. Botic van de Zandschulp komt eveneens in actie in Bastad. Door de regen heeft hij tot nog toe slechts één wedstrijd gespeeld. Na zijn overwinning op Mikael Ymer, speelt hij morgen in de tweede ronde tegen Camilo Ugo Carabelli uit Argentinië.
