Botic van de Zandschulp is er niet in geslaagd de eerste ronde van de Shanghai Masters te overleven. De Nederlander verloor in twee sets van de Portugees Nuno Borges (ATP-51): 6(5)-7, 6(5)-7.
Het was een teleurstellende start voor Van de Zandschulp, die zijn frustraties niet onder stoelen of banken stak. Al in de eerste set uitte hij zijn woede, waarbij hij zelfs bijna zijn racket het publiek in smeet.
frustratie en gemiste kansen in set één
Van de Zandschulp begon sterk met een love game. Ook Borges startte solide, waardoor de eerste games gelijk opliepen. Op 2-2 zette Van de Zandschulp voor het eerst druk, maar zonder succes. Bij 2-3 kreeg Borges wel een kans en benutte meteen een breakpoint.
De Nederlander reageerde furieus op deze tegenslag, maar wist zich toch in de set te herpakken. Op 4-5 leek Borges de set uit te serveren, maar Van de Zandschulp brak knap terug: 5-5. In de tiebreak maakte hij echter als eerste een fout en kwam op achterstand. Hoewel hij nog terugknokte naar 3-4, verloor hij uiteindelijk de tiebreak met 5-7.
Hoger niveau, maar opnieuw slordig spel in set twee
In de tweede set hielden beide spelers lang gelijke tred. Van de Zandschulp kreeg enkele kansjes om druk te zetten, maar zijn spel bleef te wisselvallig. Op 4-4 leek hij kortstondig de bovenhand te nemen, onder andere met een spectaculaire backhand smash achter zijn rug. Toch wist Borges stand te houden en de servicegames overtuigend door te komen.
Opnieuw moest een tiebreak de beslissing brengen. Van de Zandschulp begon slecht en leverde direct zijn service in. Hij vocht zich nog knap terug naar 5-5, maar een dubbele fout op dat cruciale moment gaf Borges het laatste zetje. De Portugees won de tiebreak opnieuw met 5-7 en sloot de partij in straight sets af.
Borges door, Van de Zandschulp naar huis
Door deze overwinning plaatst Nuno Borges zich voor de tweede ronde, waarin hij het opneemt tegen de Griek Stefanos Tsitsipas. Voor Van de Zandschulp rest een teleurstellende uitschakeling in Shanghai, waar zijn wisselvallige vorm en mentale frustraties opnieuw zichtbaar waren.
