Novak Djokovic (ATP-7) heeft de halve finales van de US Open bereikt. De Serviër was in vier sets te sterk voor thuisspeler Taylor Fritz (ATP-4): 6-4, 7-5, 3-6, 6-4. Bij de laatste vier wacht een blockbuster-ontmoeting met Carlos Alcaraz.
Djokovic begon sterk aan de wedstrijd, met een servicebreak in de eerste opslaggame van Fritz. Deze doorbraak stond aan de basis voor winst in de eerste set. De 24-voudig Grand Slam-kampioen kreeg in het eerste bedrijf weliswaar zes breakpunten tegen, maar wendde het gevaar telkens af.
Het tweede bedrijf verliep ietwat minder soepel voor de veelwinnaar uit Belgrado. Hij brak weliswaar naar 4-3, maar Fritz kwam op daadkrachtige wijze terug tot 5-5. Lang kon de Amerikaan echter niet genieten van deze opleving, want Djokovic won de tweede gamereeks alsnog met 7-5.
Vanaf set drie kwam Fritz gedurende langere tijd beter in zijn spel. De rally’s werden langer en de 27-jarige uit Californië bleef voortdurend druk zetten op zijn elf jaar oudere opponent. Uiteindelijk betaalde zich dit ook uit in winst in de derde set voor Fritz: 6-3. Ondertussen begon het Amerikaanse publiek zich ook steeds meer achter hun landgenoot te scharen, wat tot grote frustratie leidde bij Djokovic. Meermaals klopte hij bij de stoelscheidsrechter aan voor een interventie.
Maar ondanks dat de gemoederen flink opliepen in de slotfase, won Djokovic de wedstrijd wel. Al moest hij er hard voor werken in set vier. In de tiende game plaatste hij bij de stand van 5-4 een break die hem de overwinning opleverde. Fritz deed zichzelf de das om met een dubbele fout op matchpoint.
Vrijdagavond spelen Djokovic en Alcaraz (ATP-2) tegen elkaar voor een plek in de finale van de US Open. Woensdag worden de andere kwartfinales bij de mannen gespeeld. Alex De Minaur (ATP-8) speelt om 17:30 uur tegen Felix Auger-Aliassime (ATP-27). De avondsessie op het Arthur Ashe Stadium wordt besloten door Jannik Sinner, de mondiale nummer één, die met Lorenzo Musetti (ATP-10) zal wedijveren om een plek in de halve finale. Zij zullen naar alle waarschijnlijkheid niet vóór 02:30 uur de baan betreden.
Spanning nadert kookpunt bij vrouwentoernooi
Bij de vrouwen verzekerden Jessica Pegula (WTA-4) en Aryna Sabalenka (WTA-1) zich dinsdag van een halve finaleplaats. Laatstgenoemde kreeg een walkover van Marketa Vondrousova en Pegula won gemakkelijk van Barbora Krejcikova (6-3, 6-3). Sabalenka en Pegula treffen elkaar donderdag. Net als de winnaars van de kwartfinalewedstrijden die woensdag nog worden gespeeld in het vrouwentoernooi.
Iga Swiatek (WTA-2) neemt het dan op tegen Amanda Anisimova (WTA-9), in een rematch van de Wimbledon-finale. Die wedstrijd zal rond 19:30 uur plaatsvinden. In de New Yorkse avond, rond de klok van 01:00 uur Nederlandse tijd, kruisen Naomi Osaka (WTA-24) en Karolina Muchova (WTA-13) de degens, met een ticket voor de halve eindstrijd in het vooruitzicht.
De US Open duurt nog tot en met zondag 7 september, met de mannenfinale als sluitstuk van het laatste Grand Slam-toernooi van het tennisseizoen. De vrouwenfinale wordt daags daarvoor gespeeld.
