Carlos Alcaraz is door naar de finale van het Masterstoernooi in Cincinnati, De Spanjaard had in de halve finale geen kind aan de fysiek gemankeerde Alexander Zverev en won de wedstrijd in straight sets: 6-4, 6-3. Een nieuwe krachtmeting met Jannik Sinner is aanstaande in de eindstrijd.
Zverev staat alom bekend als een angstgegner voor Alcaraz. De Duitser leidde voor vandaag de onderlinge balans in gewonnen wedstrijden ten opzichte van zijn opponent met 7-6. Even leek het erop dat deze trend zich voort zou zetten, want Zverev kreeg in de vijfde game van de eerste set drie breakpoints bij de 0-40 stand. Maar de vijfvoudig Grand Slam-winnaar ontsnapte dankzij vijf achtereenvolgende punten aan een vroege achterstand.
Uiteindelijk was het toch de Spaanse nummer twee van de wereld die de eerste tik uitdeelde. Alcaraz brak naar 4-3 en gaf deze voorsprong niet meer uit handen gedurende het eerste bedrijf: 6-4.
Fysiek ongemak voor Zverev
De man uit Murcia krikte zijn niveau snel op toen hij eenmaal op voorsprong stond. In de eerste game van set twee ging hij namelijk opnieuw door de service van zijn tegenstander heen. Op dat moment leek Alcaraz op ramkoers te liggen voor een simpele overwinning, maar het restant van de wedstrijd verliep uiterst opmerkelijk.
Zverev kreeg, net als in zijn kwartfinalewedstrijd tegen Ben Shelton, last van de hitte. Hij zweette overmatig en liep nauwelijks in de return game. Toch brak hij terug, vooral dankzij vier dubbele fouten van Alcaraz.
In game drie van de set twee verbeterde de conditie van de Hamburger niet, integendeel. Toch was Zverev in staat er een aantal goede services uit te persen, waardoor hij op 2-1 kon komen. Een medische time-out volgde. Na een onderbreking van circa acht minuten vervolgde de mondiale nummer drie de wedstrijd wel.
Het serveren bleef redelijk goed gaan, maar energie investeren in returngames, dat deed Zverev niet of nauwelijks in de tweede set. Het bracht een vreemde dynamiek tot stand in de wedstrijd. In de zevende game van de tweede set ging het toch mis: Alcaraz brak opnieuw en gaf deze voorsprong niet meer uit handen. Zijn twee daaropvolgende servicegames verliepen vlekkeloos en dus won de 22-jarige Spanjaard in straight sets: 6-4, 6-3.
Alcaraz mag zich nu opmaken voor de eindstrijd op het Masterstoernooi van Cincinnati. Sinner is hierin de tegenstander. De Italiaanse nummer één van de wereld won eerder vandaag van de Franse sensatie Terence Atmane. De laatste keer dat Sinner en Alcaraz elkaar troffen, was tijdens de Wimbledon-finale. Toen won Sinner in vier sets. De finale wordt maandagavond gespeeld.
