Het grasseizoen is in volle gang en de start van Wimbledon nadert. Maar voordat het zover is, wacht ons eerst nog het kwalificatietoernooi. Spelers die niet direct zijn toegelaten, proberen zich deze week alsnog te verzekeren van een plekje in het hoofdschema. Nederland is goed vertegenwoordigd, in totaal zullen vijf landgenoten een poging wagen zich bij de uitverkorene te voegen. Tennisnieuws.nl vertelt je alles wat je moet weten over de Nederlanders in het kwalificatietoernooi op Wimbledon.
Als we kijken naar de Nederlandse inbreng, zien we dat er drie mannen en evenzoveel zich via het voorportaal van het hoofdtoernooi een weg naar SW19 proberen te banen. Bij de mannen beginnen Guy den Ouden en Gijs Brouwer maandag aan hun selectiestrijd. De Nederlandse vrouwen, Ariana Hartono en Anouk Koevermans gaan iets later van start. Hun lotingen zijn op het moment van schrijven ook nog niet bekend.
Den Ouden staat in elk geval een noviteit te wachten. De nummer 175 van de wereld speelt deze week zijn eerste professionele wedstrijd op gras. De 23-jarige neemt het in de eerste ronde op tegen een leeftijdsgenoot uit Oostenrijk: Filip Misolic. Misolic is ook bepaald geen grasspecialist, maar hij won vorige week nog wel een Challenger op gravel en is de mondiale nummer 110. Een gevaarlijke klant, dus. Maar geen onoverkomelijke horde voor Den Ouden, die op Wimbledon mogelijk zijn debuut in het hoofdtoernooi van een Grand Slam-toernooi kan maken.
Gijs Brouwer beoogt herbeleving van succes
Hoewel Gijs Brouwer vorig jaar niet van de partij was bij de voorrondes, zal hij toch warme herinneringen koesteren wanneer hij terugdenkt aan Wimbledon. Twee jaar geleden kwam hij namelijk wel door de kwalificaties en bood hij, ondanks een verlies in straight sets, uitstekend partij aan Alexander Zverev in de eerste ronde. Dit jaar hoopt hij die tijden te herbeleven.
Zijn eerste horde op weg naar nieuw Wimbledonsucces is Yasutaka Uchiyama. De 32-jarige Japanner houdt momenteel de 210e plek bezet op de wereldranglijst, maar een grasliefhebber is hij allerminst. Het aantal wedstrijden dat hij de afgelopen drie jaar op deze ondergrond speelde, is bijna op één hand te tellen. Wat dat betreft liggen er zeker kansen voor Brouwer, die nu op plek 299 staat, om minimaal één ronde verder te komen.
Unieke omstandigheden
Niet alleen de volledig witte dresscode, of het feit dat geplaatste spelers een andere kleedkamer gebruiken dan de ongeplaatste spelers., maakt Wimbledon bijzonder. Maar ook het kwalificatietoernooi kenmerkt zich door eigenzinnigheid. Het wordt namelijk niet op het tennispark van Wimbledon afgewerkt, maar op het Roehampton Community Sport Centre. Dit is zodat de wedstrijdbanen in optimale staat blijven in aanloop naar het hoofdtoernooi.
Bij de mannen zijn Nederlanders Tallon Griekspoor, Botic van de Zandschulp en Jesper de Jong in elk geval al verzekerd van een plekje in het hoofdtoernooi. Bij de vrouwen geldt hetzelfde voor Suzan Lamens en Arantxa Rus. De komende dagen zal blijken of er nog meer landgenoten bij komen. Vrijdag 27 juni is de loting voor het hoofdtoernooi.
