Botic van de Zandschulp is uitgeschakeld op de US Open. De Nederlander weerde zich kranig tegen Holger Rune (ATP-11), maar verloor in straight sets: 6-3, 7-6, 7-6. Hij is na Tallon Griekspoor en Jesper de Jong de derde achtereenvolgende Nederlander die zijn openingswedstrijd verliest op de US Open.
Van de Zandschulp had ogenschijnlijk moeite om te wennen aan de omstandigheden in New York. Zaterdag speelde hij nog de finale in Winston-Salem en dus had hij weinig tijd om zich aan te passen. De huidige nummer 72 van de wereld maakte veel fouten in de beginfase en dit resulteerde meteen in een 0-3 achterstand in de eerste set.
Rune, de nummer dertien geplaatst, was zelf echter ook verre van foutloos. Mede dankzij twee dubbele fouten werd Van de Zandschulp in staat gesteld terug te breken naar 3-4. Het lukte de Venendaler daarna niet om de stand gelijk te trekken. Een dubbele fout op 30-40 bracht Rune op 5-3. Na een lange game, waarin de nummer twee van Nederland nog twee kansen kreeg om weer gelijk te komen in breaks, serveerde Rune de eerste set uit: 6-3. Hoewel Van de Zandschulp bij vlagen mooie dingen liet zien, lag de foutenlast simpelweg te hoog.
Dokter op de baan
Na moeizaam servicebehoud voor 1-0 in de tweede set, riep Botic de dokter de baan op. Hij leek last te hebben van misselijkheid en kreeg hiervoor medicijnen. De pilletjes van de dokter leken goed te werken, want onze landgenoot hield goed gelijke trad met Rune. Het resulteerde in een tiebreak in de tweede set. De allesbeslissende game in set twee verliep vreemd. Rune kwam 4-0 voor, zag Van de Zandschulp terugkomen tot 4-4, maar uiteindelijk ging de 22-jarige Scandinaviër er toch mee aan de haal: 7-4. Onder meer dankzij een dubbele fout van onze landgenoot bij 4-4.
Na het verliezen van de tweede set, stond Van de Zandschulp voor een schier onmogelijke missie: drie sets achter elkaar winnen. Rune kwam op 4-0 met een dubbele break en leek met gemak de wedstrijd uit te kunnen maken, maar niets bleek minder waar. De drievoudig finalist op ATP-niveau kwam helemaal terug tot 4-4 en had daarna ook nog een 0-30 voorsprong in Rune’s servicegame. Maar de groeibriljant kreeg het weer tijdig op de rit om dat gevaar af te wenden.
Ook de derde set mondde uiteindelijk uit in een tiebreak. Hierin ging het al gauw mis voor Van de Zandschulp, die een 0-3 achterstand niet meer te boven kwam. Hij verloor de tiebreak met 7-2. Rune trok de wedstrijd definitief naar zich toe trok: 6-3, 7-6, 7-6.
Het verlies van Van de Zandschulp betekent dat er nog maar één Nederlander actief is in het enkelspel op de US Open: Suzan Lamens. Zij speelt dinsdag tegen Valerie Glozman, een achttienjarige collegespeelster uit Amerika. Glozman staat momenteel 902e op de wereldranglijst en is met een wildcard toegelaten tot het hoofdtoernooi van de US Open
