Kort na zijn finaleplaats in Winston-Salem, moet Botic van de Zandschulp alweer aan de bak op de US Open. De Nederlander zal maandag wedijveren met Holger Rune voor een plek in de tweede ronde op het New Yorkse Grand Slam-toernooi. Rune, als dertiende geplaatst, is van nature een lastige klant en bovendien een angstgegner van Van de Zandschulp. Tennisnieuws.nl heeft het spel van de Deen onder de loep genomen en ziet vier manieren waarop de nummer twee van Nederland zich op tactisch vlak kan onderscheiden ten opzichte van Rune.
1. Veel eerste services inslaan
Het zal misschien klinken als een open deur, maar wil Van de Zandschulp kans maken tegen Rune, is het zaak dat hij een hoog percentage van zijn eerste services inslaat. Rune is bij uitstek iemand die graag dicht op de baseline retourneert, om daarmee tijd weg te nemen bij zijn tegenstander. Om het gevaar van Rune’s returns zoveel mogelijk te neutraliseren, zijn eerste services cruciaal.
Variatie bij het serveren zal daarnaast ook van belang zijn. Juist omdat Rune zo dicht op de baseline staat, kan een service op het lichaam bij tijd en wijle zeer effectief zijn. De 22-jarige Deen heeft dan minder ruimte om de opslagen aan te vallen.
2. Extra nadruk op de forehand
Met alleen serveren komt Van de Zandschulp er natuurlijk niet. Als we kijken naar de groundstrokes van Rune, dan valt op dat de backhand zijn favoriete slag is. Hoewel hij vaak gevaarlijker is met de forehand, is dit ook de kant die de meeste fouten lekt. De huidige nummer 72 van de wereld moet dus niet bang zijn om de forehand van Rune structureel op te zoeken.
Als Botic in staat is om vanuit de backhand-cross (of forehand inside-out) de forehand van Rune onder druk te zetten, zullen de fouten vroeg of laat volgen.
3. Baanpositie manipuleren en variatie
Ook na de return speelt Rune graag op of zelfs voor de baseline. Hij neemt de ballen dus snel. Diepe topspinballen kunnen uitkomst bieden om Rune naar achteren te drukken en hem uit zijn comfortzone te halen. Bovendien gebeurt het ook geregeld dat de viervoudig ATP-titelwinnaar implodeert wanneer hij snel wil handelen. Als je je tegenstander tijd ontneemt, kom je zelf ook sneller in tijdnood. Het gaat dan ook nog wel eens goed mis voor de Scandinavische jongeling.
Bovendien gedijt Rune goed bij een lineair speltype. Hij houdt er niet van als zijn tegenstander veel verschillende soorten ballen speelt. Naast hoge topspinballen zou variatie met de slice dus ook goed kunnen werken.
4. Blijf de druk opvoeren
Rune beschikt over veel kwaliteiten, maar zijn mentale weerbaarheid is daar niet één van. Als Botic de druk kan blijven opvoeren, dan kan het zijn dat de man uit Gentofte bezwijkt.
In onderlinge ontmoetingen tussen Van de Zandschulp en Rune staat het 2-0 voor Rune. Beide wedstrijden werden gespeeld op het toernooi van München (2022 en 2023). In de laatste van die twee ontmoetingen stond Van de Zandschulp een dubbele break voor in de derde set en had hij in totaal vier matchpoints. Toch ging het mis
Het is te hopen dat Van de Zandschulp voldoende is hersteld van zijn drukke week in Winston-Salem. Dat is namelijk de eerste voorwaarde om kans te maken tegen Rune. De wedstrijd staat maandag als derde gepland op Grandstand, waar ze vanaf 17:00 uur het schema begint.
