Velen van ons spelen het liefst rally’s. Forehand, backhands, dropshots. Het kan niet op. Toch oefen je daar niet de belangrijkste slag uit het tennis mee. Wij vertellen wat die slag is, delen de cijfers van dé beste ooit op dit onderdeel en geven je een paar tips voor deze spelsituatie. 

Wat is de meest voorkomende rally in tennis? Dat is één. Oftewel, na de eerste slag (de service) gaat de bal fout. De return dus. Het is de meest gemaakte fout in het tennis en daarom ook de belangrijkste spelsituatie.

Dat het de meest gemaakte fout is, is niet verwonderlijk. De service van de tegenstander, met name de eerste service, is vaak een bal die harder op je af komt dan de ballen die je in een gewone rally te verwerken krijgt. Tegelijkertijd is het zo dat veel spelers met name forehand en backhands in een rallyvorm trainen, terwijl je dus met de return een groot verschil kunt maken.

Return van Djokovic

Dat je je er daadwerkelijk mee kunt onderscheiden laat Novak Djovovic al bijna twee decennia zien. Hij wordt door veel tennisexperts beschouwd als de beste retourneerder ooit. Zijn cijfers zijn dan ook indrukwekkend: over zijn hele carrière won hij maar maar liefst 34 procent van de punten op de eerste service van de tegenstander. Op de tweede service is dat zelfs 55 procent. Daarmee wist hij in totaal 32 procent van de return games te winnen. In totaal komt hij zelfs tot 54 procent gewonnen punten op de service van de tegenstander. Het zijn aantallen die significant hoger liggen dan het gemiddelde op de ATP Tour.

Type return

Om een goede return te kunnen spelen, is het belangrijk om meerdere type returns te beheersen. Op die manier kun je ze allemaal inzetten en juist die return gebruiken die tactisch het meest geschikt is.

1.De geslagen return

Deze return speel je met een vergelijkbare techniek als je ‘normale’ forehand en backand. Dat betekent dat je een paar stappen verder naar achteren zet (zodat je wat meer tijd en ruimte hebt), een reguliere achterzwaai maakt en de bal met een volledige beweging terug in de baan speelt. Een (extreem) voorbeeld is Medvedev. Hij gaat een paar meter achter de baseline staan en gebruikt een full swing om de bal te retourneren. Voordeel van deze return is dat je wat meer tijd hebt en iets makkelijker hoogte kunt creëren. Nadeel is dat je ver achter de baseline staat en – als de bal niet goed genoeg is – je snel uit positie raakt.

2. De blokreturn

Doel bij deze return is om de scherpe hoeken van de service af te snijden en tijd weg te nemen bij de serveerder. Je gaat dus een paar stappen naar voren staan (soms zelfs op of voor de baseline, afhankelijk van de snelheid en rotatie van de tegenstander) en speelt de bal terug met een ingekorte techniek. Dat wil zeggen: waar je normaal gesproken een achterzwaai maakt, doe je dat nu niet. Je draait je schouder, breng het racket zonder achterzwaai naar achteren en probeer de bal voor het lichaam te spelen. Op deze manier kun je de bal snel terugspelen en de vaart van de tegenstander gebruiken. Voordeel is dat je op deze manier meteen druk kunt zetten op de tegenstander. Nadeel is dat het een technisch moeilijke slag is, omdat de reactietijd lager is. De foutenlast kan daardoor hoger zijn, als je deze niet goed genoeg beheerst.

3. De chipreturn

Ook wel de slicereturn. Het enige doel is om de bal terug in de baan te krijgen. Het liefste diep en hoog, zodat je tijd hebt om terug positie te kiezen. Voordeel is dat de slag relatief makkelijk uit te voeren is en je op die manier veel ballen terug kunt spelen. Nadeel is dat er weinig snelheid in zit en je geen druk kunt zetten. Als de bal dan niet diep genoeg is, loop je het risico dat de tegenstander meteen kan aanvallen. In de basis gebruik je deze slag dan ook alleen als je niet anders kan. Met andere woorden: als de tegenstander een bal dusdanig goed serveert dat je geen tijd hebt om de bal terug te spelen zoals bij optie 1 en 2 besproken.

Conclusie

Een goede return is goud waard. Maar dat gaat niet vanzelf. Train altijd je service en return als je gaat tennissen en probeer de verschillende type returns af te wisselen. Zo ontdek je wat het beste bij jou past en leer je aanpassingen te maken bij verschillende tegenstanders.

Lees ook: Koning van de rally: een beetje dom – Tennisnieuws.nl