Botic van de Zandschulp is meteen uitgeschakeld in Athene. De Nederlander liet zich in de eerste ronde verrassen door de veertigjarige drievoudig Grand Slam-kampioen Stanislas Wawrinka”(ATP-159): 6-2, 6-7(5), 5-7. 

Van de Zandschulp, die voor het laatst in actie kwam in het kwalificatietoernooi voor het Masters 100-toernooi in Parijs, maar daar in de finale sneuvelde, speelt in Athene het laatste toernooi van zijn seizoen. De 40-jarige Wawrinka is met een wildcard toegelaten tot dit toernooi.

Voorafgaand aan hun ontmoeting in Athene speelden Van de Zandschulp en Wawrinka één keer eerder tegen elkaar, in 2020 bij een Challengertoernooi in Praag. Laatstgenoemde won toen met 6-3, 6-3.  Maar ditmaal waren de kaarten behoorlijk anders geschud, in elk geval in de beginfase.

De nummer tachtig van de wereld brak meteen in de eerste game van de wedstrijd en deed dit nogmaals in het vijfde spel. Hij won het eerste bedrijf zodoende met 6-2. Van de Zandschulp kwam uitstekend uit de startblokken en beging nauwelijks fouten, dat terwijl Wawrinka ook niet onaardig speelde. Maar de man uit Wageningen bleek simpelweg te goed.

Tweede set spannender

In de eerste game van de tweede gamereeks kreeg Van de Zandschulp meteen weer een kansje om een doorbraak te forceren op de opslag van zijn tegenstander. Ditmaal was hij echter niet in staat om toe te slaan. In het restant van de secundaire gamereeks waren er geen breakkansen meer en dus moest een tiebreak de beslissing forceren.

Onze landgenoot kwam daarin snel op een 2-0 voorsprong, maar deze buffer ging ook net zo snel weer in rook op. Wawrinka racete naar 4-2 en hoewel Van de Zandschulp de minibreak wel weer goedmaakte, ging hij op 4-5 achter in de fout bij een maakbare volley. De Zwitser maakte dankbaar gebruik van de misser en ging aan de haal met setwinst: 7-6(5).

Onnodige fouten kosten Van de Zandschulp de kop

Andermaal leek de set af te stevenen op een tiebreak, maar op de valreep kwam er toch plots een grote wending. Drie slordige volleys en een gemiste slicebal vooraan in het veld maakten dat Wawrinka brak naar 6-5. Op 40-15 converteerde hij meteen zijn eerste breakkans van de hele wedstrijd. Niet veel later serveerde de gelouterde tennisser de partij uit: 6-2, 6-7(5), 5-7.  Het was pas de derde overwinning op ATP-niveau in 2025 voor Wawrinka.

Wawrinka’s volgende tegenstander volgende tegenstander: Lorenzo Musetti. De nummer twee geplaats in Athene en de nummer negen van de wereld. Het is een belangrijk toernooi voor de Italiaan, aangezien voor hem kwalificatie voor de ATP Finals op het spel staat. Om dat te bereiken, moet hij minimaal de halve finale halen in de Griekse hoofdstad. Op dit moment staat Auger-Aliassime op die belangrijke achtste plaats.

Lees ook: https://tennisnieuws.nl/sinner-weer-nummer-1-in-aanloop-naar-atp-finals/