Arthur Rinderknech heeft zich op fraaie wijze geplaatst voor de finale van het Masters-toernooi van Shanghai. Na een knappe comeback van de Fransman mag hij het in de finale opnemen tegen zijn neef Valentin Vacherot, die zich misschien nog wel indrukwekkender wist te plaatsen door Novak Djokovic te verslaan. De wedstrijd tussen Rinderknech en Daniil Medvedev eindigde in 6-4, 2-6 en 4-6.
De eerste set begon met een snelle break voor Medvedev in de derde game. Rinderknech oogde wat onzeker, opvallend na zo’n goed toernooi. Hij speelde onrustig en kreeg pas op 4-3 een kans om de break terug te pakken. Bij 30-40 redde Medvedev zich echter met een sterk punt. De Rus speelde solide tennis, zijn service liep goed en hij maakte weinig fouten. Met enkele krachtige services serveerde hij de set overtuigend uit en nam zo de leiding in de wedstrijd.
Rinderknech slaat terug in de tweede set
In de tweede set kwam Rinderknech beter in zijn ritme. In de tweede game creëerde hij twee breakpunten en benutte hij meteen de tweede: 0-2 voor de Fransman. Medvedev kreeg in de daaropvolgende games meerdere kansen om terug te breken, maar slaagde daar niet in. Rinderknech bleef kalm onder druk en bouwde zijn voorsprong uit naar 0-3.
Ook daarna hield de Fransman stand tegen de druk van Medvedev. Op 2-5 kreeg hij drie setpunten in een merkwaardige game vol dubbele fouten en mislukte dropshots. Met zijn eerste setpunt maakte Rinderknech het overtuigend af: 2-6, en de wedstrijd was weer helemaal open.
Spannende derde set met Frans succes
De beslissende set begon rustig, met aan beide kanten sterke servicegames. Rinderknech startte beter en kwam op 1-2 voor. Op 2-2 leek hij even te wankelen toen hij een breakpunt tegen kreeg, maar met enkele sterke service-volleycombinaties wist hij dat gevaar af te wenden.
Medvedev bleef ook sterk serveren en won drie lovegames op rij, maar Rinderknech hield gelijke tred. In de zesde game kreeg Medvedev opnieuw breakkansen, maar de Fransman redde zich knap met twee loeiharde services door het midden.
Op 4-5 moest Medvedev serveren om in de wedstrijd te blijven. Rinderknech dwong een matchpoint af, maar de Rus redde zich met een spectaculaire tweede service. Even later kreeg de Fransman opnieuw een matchpoint, en dit keer had hij een beetje geluk: een netbal viel goed, en daarmee was de zege binnen.
Historische finale tussen twee neven
Valentin Vacherot versloeg Novak Djokovic in Shanghai met 3-6 en 4-6. De wedstrijd begon gelijk op, maar Djokovic kreeg al vroeg last van zijn bilspier en moest een medische time-out nemen. Hoewel hij daarna nog even standhield, wist Vacherot de eerste set overtuigend naar zich toe te trekken. In de tweede set leek Djokovic beter te bewegen, maar op 4-4 sloeg Vacherot opnieuw toe met een beslissende break. Met sterke services hield hij in de laatste game stand en serveerde de partij koelbloedig uit.
Met deze overwinning plaatste Valentin Vacherot zich voor de finale van het Masters-toernooi in Shanghai, waar hij het zal opnemen tegen zijn neef Arthur Rinderknech. Het wordt een unieke ontmoeting tussen twee familieleden op het hoogste niveau van het tennis.
Vacherot schreef al geschiedenis door als nummer 204 van de wereld het toernooi te beginnen en zich te plaatsen voor de finale, waarmee hij de laagst gerankte Masters-finalist ooit is. Nu wacht dus een bijzondere familiefinale die geschiedenis zal schrijven in Shanghai.
