Guy den Ouden heeft zondag de finale van het challengertoernooi in Hagen niet weten te winnen, maar zet zijn sterke seizoen wel voort. De 23-jarige Nederlander verloor in drie sets van de als derde geplaatste Duitser Yannick Hanfmann: 6-3, 2-6, 2-6. Toch komt de top 100 steeds dichterbij voor de talentvolle speler uit Breukelen.
Den Ouden begon sterk aan de finale en greep de openingsset met overtuiging. Daarna nam de meer ervaren Hanfmann het heft in handen. De nederlaag betekende Den Oudens vijfde verloren challengerfinale. Zijn eerste en enige titel op dit niveau dateert van september 2023, toen hij het toernooi van Bulgarije op zijn naam schreef.
Toch boekte Den Ouden in Hagen opnieuw een belangrijke stap in zijn opmars op de ATP-ranking. Mede door zijn finaleplek stijgt hij deze week verder naar plek 157, op onze live ranking kun je altijd de laatste bijgewerkte ranking zien. Met het oog op de US Open en de komende Europese toernooien houdt hij zicht op directe plaatsing voor de Grand Slams.
Eerder dit seizoen liet Den Ouden al zien dat hij zich kan meten met de top. Zo versloeg hij in Duitsland Botic van de Zandschulp, jarenlang de nummer twee van Nederland, in een onderling duel. Ook haalde hij eerder dit jaar de finale in Praag en debuteerde hij in het kwalificatietoernooi van Roland Garros.
Met zijn solide baseline-spel en rustige uitstraling wordt Den Ouden steeds vaker genoemd als de volgende Nederlander die kan doorstoten richting de top 100. Als hij zijn huidige vorm vasthoudt, lijkt dat slechts een kwestie van tijd.
