Slechte berichten voor Kim Clijsters (42). De Belgische ex-nummer één van de wereld scheurde tijdens het demonstratietoernooi Luxembourg Ladies Tennis Masters haar achillespees in een partij tegen Alizé Cornet. Alsof dat nog niet genoeg was, liep ze thuis kort daarna een nieuwe blessure op aan dezelfde pees. “Ik moest weer helemaal opnieuw beginnen,” vertelt Clijsters op Instagram.

De viervoudig grandslamwinnares was pas twee weken bezig met haar revalidatie toen het opnieuw misging. “Ik moest ’s nachts naar het toilet en verloor mijn evenwicht. Het was ofwel op mijn gezicht vallen, ofwel mijn slechte voet neerplanten,” vertelt Clijsters aan HLN.be. “Uit reflex zette ik mijn voet neer, en dat bleek de verkeerde keuze. Op de MRI bleek dat de pees opnieuw was gescheurd. Een paar dagen later volgde een tweede operatie.”

“Een mentale test”
De Belgische tennislegende probeert ondanks alles positief te blijven, maar geeft toe dat de situatie zwaar is. “Het is zeer frustrerend en echt een mentale test. Veel mensen zeiden dat mijn geduld op de proef gesteld zou worden, en dat klopt helemaal,” aldus Clijsters. “Ik voel me soms nutteloos als moeder thuis, want ik kan alleen maar zitten en wat kleine dingen doen.”

Toch blijft ze hoopvol: “Ik heb volgende week een controle bij de dokter. Hopelijk krijg ik dan een loopbot — en hopelijk val ik deze keer niet opnieuw,” zegt ze met een glimlach.

Zware tegenslag na bijzondere comeback
De blessure ontstond begin oktober tijdens het Luxembourg Ladies Tennis Masters, een demonstratietoernooi voor voormalige topspeelsters. In haar wedstrijd tegen de Française Alizé Cornet scheurde Clijsters haar achillespees, wat haar direct tot opgave dwong. De blessure betekende het begin van een langdurige revalidatie, die nu dus opnieuw moet worden opgestart.

Clijsters, die in haar loopbaan 41 WTA-titels en vier grandslams (drie keer US Open, één keer Australian Open) won, blijft ondanks haar blessure een geliefd boegbeeld van het Belgische en internationale tennis.