Jesper de Jong (ATP-106) heeft zich geplaatst voor de halve finale van het ATP 250-toernooi in Bastad. De Nederlandse nummer drie was in drie sets te sterk voor zijn hoger gerangschikte landgenoot Tallon Griekspoor (ATP-29): 4-6, 7-6, 6-4.
Dit prestigeduel was pas de tweede onderlinge ontmoetingen tussen de landgenoten. Het eerste hoofdstuk vond afgelopen januari plaats. Toen won De Jong verrassend op indoor hardcourt in Montpellier. (7-6, 6-4). Maar resultaten uit het verleden bieden uiteraard geen garantie voor de toekomst, bovendien werd deze wedstrijd in totaal andere omstandigheden afgewerkt.
Het gravel van Bastad werd vrijdag, in tegenstelling tot andere dagen, bedolven onder zonnestralen. Waar de baan in het begin van de week dus redelijk traag speelde, was dat nu wel anders. De ballen stuitten hoog op en de punten waren redelijk kort. In de openingsfase van de wedstrijd leek De Jong het beste geacclimatiseerd in de nieuwe situatie.
Griekspoor kwam echter als eerste voor met een break in de eerste set, maar deze maakte De Jong in de vierde game ook gelijk weer ongedaan. Daarna was het de lagergerangschikte Nederlander die het beste van het spel had, maar gevaar stichten op de service van zijn tegenstander kon hij niet. Naarmate het eerste bedrijf vorderde, kwam Griekspoor beter in zijn spel.
Griekspoor op ervaring naar voorsprong
Dit resulteerde dan ook in een cruciale break bij de stand van 4-4 voor de Nederlandse nummer één. Een paar goede returns, in combinatie met slordigheidjes van De Jong, stelde Griekspoor vervolgens in staat de eerste set met 6-4 naar zich toe te trekken.
Gezien het goede spel van De Jong, was het verliezen van de eerste set een hard gelag voor hem. Maar zoals wel vaker was het in dit geval de ervaring die de doorslag gaf. Aan het begin van de tweede set hoopte Griekspoor meteen door te drukken, maar de drie breekpunten die hij kreeg in de eerste game bleven onbenut.
Inzet De Jong wordt beloond
In de vijfde game was het echter wel raak: Griekspoor brak naar een 3-2 voorsprong. Maar, net als in de eerste set, kwam De Jong meteen weer terug met een rebreak. Het restant van de tweede set bleek een gelijk opgaande strijd; geen van beide mannen waren in staat een nieuwe doorbraak te forceren. Dus moest er een tiebreak aan te pas komen.
Hierin was het De Jong die op de belangrijke momenten net iets doortastender was. De mondiale nummer 106 trok zodende de stand gelijk dankzij een overtuigende 7-3 zege in de tiebreak.
Het beloofde een ware mentale en fysieke uitputtingsslag te worden in de derde en beslissende set. De Jong oogde van tevoren iets frisser, maar Griekspoor blijft altijd gevaarlijk, gezien de mokerslagen die hij in huis heeft. Dit bleek ook wel, want hij kreeg in de tweede game meteen twee breakkansen, maar deze gingen verloren.
Het doorzettingsvermogen van De Jong werd vervolgens beloond. Bij de stand van 3-3 plaatste hij de beslissende break die de overwinning voor hem veiligstelde. Even later maakte hij zelfs nog een break. Eindstand: 4-6, 7-6, 6-3.
De Jong mag zich nu opmaken voor de halve finale op het ATP 250-toernooi van Bastad. Zaterdag wacht een treffen met Camilo Ugo Carabelli (ATP-59) uit Argentinië, of Filip Misolic (ATP-105) uit Oostenrijk.
