Jacco Eltingh is al sinds 1995 Tulpdrager, een titel die de KNLTB toekent aan iedereen die voor Nederland uitkomt in de Davis Cup of Billie Jean King Cup. Zijn vrouw Hellas ter Riet (58) speelde in 1986 ook al interlands. Toch kreeg zij haar speldje pas anderhalve week geleden tijdens het Davis Cup-weekend in Den Bosch. Ze is één van de internationals die de bond decennialang over het hoofd zag. ,,Het is gewoon mooi dat ik nu ook op de lijst sta.”
Spelers die recentelijk debuteerden in de nationale ploeg, denk aan Guy den Ouden, Sander Arends en Sem Verbeek, kregen de onderscheiding vrijwel meteen na hun Davis Cup-debuut. Waarom duurde het in het geval van Ter Riet en vijf generatiegenoten (Karin Moos, Judith Warringa, Simone Schilder, Mariëlle Rooimans en Digna Ketelaar’, die onlangs ook in het zonnetje werden gezet, dan zo lang?
Een verklaring heeft Ter Riet zelf niet. ,,Ik weet niet waarom daar niet eerder werk van is gemaakt”, zegt ze aan de telefoon met deze site. Volgens de KNLTB kwamen de namen van de zes weer boven toen de bond begon met het herstellen en vastleggen van historische gegevens. Dat proces kwam volgens Ter Riet mede op gang doordat speelsters zich zelf meldden. ,,Er waren een paar dames die dachten: hé, ik heb de Federation Cup gespeeld. Er zijn Tulpdraagsters, en ik heb nog niks.”
Schoonvader
Zelf tilde ze er nooit heel zwaar aan, maar haar schoonvader wel. ,,Jij verdient hem ook”, hield de vader van Jacco Eltingh haar geregeld voor. Waarom zijn zoon de onderscheiding wel had gekregen en zijn schoondochter niet, begreep hij niet. ,,Hij was wel een van degenen die zei: dit klopt eigenlijk niet.”
Nu is alles dus rechtgezet, inclusief excuses van de bond. ,,Het is absoluut eervol. Ik ben blij dat er werk van is gemaakt en dat ik nu ook een speldje heb.”
Ter Riet, die in 1988 een career-high enkelspelranking van 110 behaalde, was achttien toen ze in juli 1986 debuteerde in de Fed Cup. Alle landen speelden toen in één week op dezelfde plek, dat jaar in Praag.
Het was ook het toernooi waarin Martina Navratilova voor het eerst sinds haar overstap naar de Verenigde Staten terugkeerde in haar geboorteland. Tegen Canada in de eerste ronde won Ter Riet haar enkelspel van Helen Kelesi, maar het beslissende dubbelspel ging verloren.
Nederland belandde in de troostronde. Daar won Ter Riet al haar enkelspelen, onder meer van de toen vijftienjarige Sovjet-speelster Natalia Zvereva, die twee jaar later in de finale van Roland Garros stond. ,,Een mooie overwinning op een veelbelovend meisje”, blikt Ter Riet terug. ,,Wellicht hielp een tikkeltje meer ervaring me die dag.” Uiteindelijk was de Sovjet-Unie toch te sterk in de halve finale van de troostronde.
Lees ook: Vier jaar na zijn tranen in Londen: zo werd Roger Federer een zakelijk zwaargewicht
