Wie droomt van een carrière in het (rolstoel)tennis weet dat investeren onvermijdelijk is. Training, wedstrijden en ontwikkeling kosten geld. Maar uit het onderzoek blijkt dat rolstoelsporters structureel met een extra financiële last te maken hebben. Juist die meerkosten maken het voor veel talentvolle spelers lastig om hun ambities waar te maken.
Onderzoek
Het onderzoek van ABN AMRO, uitgevoerd door sectoreconoom Gerarda Westerhuis – richtte zich op sporters met een lichamelijke beperking die de stap richting topsport willen zetten. Daarbij is gekeken naar kosten die specifiek samenhangen met het sporten met een beperking, zoals vervoer, fysieke ondersteuning en aangepaste sporthulpmiddelen. Reguliere sportuitgaven, zoals rackets of clubcontributie, zijn buiten beschouwing gelaten omdat die vergelijkbaar zijn met de kosten in de reguliere breedtesport.
De uitkomsten zijn helder en confronterend. Sporten blijkt voor deze groep gemiddeld 1.300 tot ruim 2.200 euro per maand duurder te zijn. Omgerekend komt dat neer op minimaal 16.000 euro en in sommige gevallen zelfs 26.500 euro per jaar aan extra kosten. Voor rolstoelsporters zit het grootste verschil in twee posten: vervoer en fysieke ondersteuning.
Lees ook: Cross of langs de lijn? Dit is waarom je vooral cross moet spelen – Tennisnieuws.nl
Vervoer
Veel rolstoeltennissers zijn aangewezen op eigen vervoer, omdat het openbaar vervoer niet altijd geschikt of praktisch is voor trainingen en toernooien. Bovendien moeten zij vaak grotere afstanden afleggen om op een passend niveau te kunnen trainen. Die combinatie zorgt voor extra reiskosten van gemiddeld minstens 388 euro per maand.
Daarbovenop komen de kosten voor fysieke ondersteuning. Denk aan begeleiding bij trainingen, hulp bij transfers of ondersteuning tijdens wedstrijden. Deze kosten lopen op tot minimaal 947 euro per maand.
Financiële druk
Volgens de onderzoekers stapelen deze bedragen zich op bovenop de al bestaande financiële druk waarmee veel mensen met een lichamelijke beperking te maken hebben. Westerhuis: “Ondanks bestaande vergoedingen en subsidies zoals het Persoonsgebonden Budget is voor mensen met een lichamelijke beperking vaker puzzelen om rond te komen, laat staan om de meerkosten van sport te kunnen betalen.”
“Naast de reguliere kosten voor contributie en sportmaterialen zijn er vaak ook de hoge kosten voor vervoer en fysieke ondersteuning. Dat komt bovenop de kosten voor essentiële zaken zoals medicijnen en hulpmiddelen. Juist die optelsom maakt deze ongelijkheid zo schrijnend.”
Gevolgen
Voor het rolstoeltennis heeft dit directe gevolgen. Door de hoge kosten vallen talentvolle spelers eerder af, nog voordat ze de kans krijgen zich volledig te ontwikkelen. Dat leidt tot een smallere instroom richting de top en uiteindelijk tot minder doorstroming op internationaal niveau. Niet omdat het talent ontbreekt, maar omdat de randvoorwaarden ongelijk zijn.
Esther Vergeer
Ester Vergeer is zevenvoudig Paralympisch kampioen en Chef de Mission van de paralympische ploeg. Zij wijst naast het individuele belang, ook op het maatschappelijk belang. “Sporten draagt bij aan een sociaal actief leven en heeft positieve gevolgen voor de mentale en fysieke gezondheid. Naast dat dit persoonlijke voordelen oplevert, levert dit de maatschappij grote sociale- en gezondheidsvoordelen op.”
Sportbeurs
Naar aanleiding van het onderzoek heeft ABN AMRO de sportbeurs geïntroduceerd. Daarmee wil de bank gelijke kansen voor rolstoeltennisser met een beperking bevorderen, Sander Bestevaar van ABN AMRO. “Het is een structurele inzet om het systeem te veranderen. Het programma ondersteunt talenten in het najagen van hun topsportambities en biedt hen dezelfde kansen. We willen anderen inspireren hetzelfde te doen.”
De Sportbeurs werkt intensief samen met de Esther Vergeer Foundation. Naast financiële bijdragen aan sporters biedt het programma ook kennis over financiën in combinatie met topsporters, het opbouwen van een eigen merk en krijgen deelnemers begeleiding van Esther Vergeer en Diede de Groot.
Of en in welke mate dit initiatief talentvolle rolstoeltennisser meer kansen gaat geven op een carrière, zal de toekomst moeten uitwijzen.
Lees ook: Deze tien feitjes wist je nog niet over het ABN AMRO Open 2026 – Tennisnieuws.nl
