Jesper de Jong speelde vanochtend zijn derde rondepartij in Shanghai tegen de Canadees Félix Auger-Aliassime. De wedstrijd eindigde in 6-4 en 7-5 in het voordeel van de Canadees, die het in de achtste finale zal opnemen tegen Lorenzo Musetti of Luciano Darderi.
De wedstrijd begon zeer gelijk op. Beide spelers hielden hun servicegames overtuigend vast, iets wat je vaak ziet op hardcourt, zeker wanneer twee sterke servers tegenover elkaar staan. Tot de zevende game bij een 4-3 stand voor de Canadees ging alles volgens verwachting. Maar opeens leverde De Jong zijn service in, totaal onverwacht gezien het spelbeeld tot dan toe. De overige games werden vervolgens rustig uitgeserveerd door beide spelers. Auger-Aliassime benutte het enige breekpunt dat hij kreeg en pakte daarmee de eerste set met 6-4.
Kansen en tegenslag in de tweede set
Bij een 1-2 stand in de tweede set leek De Jong op weg naar zijn eerste breakpoint. De Canadees maakte twee dubbele fouten en leek het even kwijt te zijn, maar herpakte zich knap en won drie punten op rij om de game toch binnen te halen.
En ja, waar je aan de ene kant kansen laat liggen, komt het vaak aan de andere kant op je af. Door slordig spel kreeg de Canadees bij 2-2 zijn eerste breakpunt. Een matige service-volley van de Nederlander leidde tot een break. Enorm jammer, want het was niet nodig geweest. De frustratie bij De Jong was duidelijk zichtbaar. Toch gaf hij niet op. Met wat geluk, maar ook lef, werkte hij zich naar een dubbel breakpunt en benutte het tweede. De stand was weer in evenwicht.
Spanning tot het einde
Bij 3-4 drong De Jong opnieuw aan. Met krachtige forehands kwam hij op 15-30, maar Auger-Aliassime vocht terug en hield zijn service: 4-4. De Jong liet zich niet kennen en speelde een uitstekende servicegame om op 5-4 te komen.
Op dat moment leek hij te kunnen doordrukken. De Jong kwam zelfs op setpoint, nadat Auger-Aliassime uitgleed bij een fraaie dropshot van de Nederlander. Gelukkig kon de Canadees verder, maar De Jong wist zijn twee setpunten niet te benutten. In een bizar punt met vier of vijf dropshots trok Auger-Aliassime uiteindelijk aan het langste eind: 5-5.
Zoals vaak in tennis keerde het momentum toen volledig. Bij 5-5 kreeg de Canadees opnieuw een breakkans. De Jong werkte die nog knap weg met een lage volley, maar maakte daarna te veel onrustige fouten. Auger-Aliassime brak door en kwam op 6-5. De Canadees serveerde het vervolgens volwassen uit en won de wedstrijd.
