Novak Djokovic (ATP-7) heeft vrijdag in Melbourne opgegeven vanwege een blessure nadat hij de eerste set met 7-6 (5) had verloren van Alexander Zverev (ATP-2), waardoor de Duitser zich plaatste voor zijn eerste finale op de Australian Open (Australië, Grand Slam).
Nadat het publiek gewaar werd dat de wedstrijd voorbij was, keerde het zich tegen Djokovic en trakteerde hem op boegeroep.
Zverev riep tijdens zijn on-court interview op tot respect: “Alsjeblieft, boe nooit een speler uit die het veld verlaat vanwege een blessure”, stak hij van wal. “Ik begrijp dat iedereen tickets heeft gekocht en vijf sets wil zien, maar Novak heeft twintig jaar alles gegeven voor het tennis en verdient zoiets niet. Als hij opgeeft, betekent dat dat hij echt niet verder kan, toon hem een beetje liefde.”
(lees verder onder de video)
Djokovic’s linkerbeen blessure
De toestand van Djokovic’s linkerbeen, dat geblesseerd raakte tijdens zijn kwartfinale tegen Carlos Alcaraz (ATP-3), kreeg natuurlijk van in het begin van de wedstrijd alle aandacht. Hoewel de Serviër aanvankelijk geruststelde, met name door perfect te reageren op enkele korte ballen van Zverev, was het duidelijk dat het zevende reekshoofd niet zijn gebruikelijke mobiliteit had. Zelfs tussen de punten door leek hij moeizaam te stappen.
(lees verder onder de video)
De wedstrijd begon echter als een thriller. Al bij het tweede punt kreeg het publiek een rally van 22 slagen te zien. En 22 was ook het aantal minuten dat nodig was om de eerste drie games te spelen.
Zverev leek aanvankelijk onder de indruk van een dominant ogende Djokovic, maar de harde realiteit was dat de blessure de Serviër beperkte en hij besloot te stoppen.
Na de finales op de US Open (Verenigde Staten, in 2020) en Roland Garros (Frankrijk, in 2024), krijgt Zverev zondag een derde kans om een eerste Grand Slam te winnen.
De Duitser staat alvast een stapje dichter bij zijn uitgesproken doel van dit seizoen. Voor Djokovic hult de toekomst zich in onzekerheid.
