Botic van de Zandschulp is er ook dit jaar niet in geslaagd de eerste ronde van Roland Garros te overleven. De 29-jarige Nederlander verloor zondag in drie sets van Emilio Nava: 2-6, 5-7, 5-7. De Amerikaan, nummer 137 van de wereld, kreeg via een wildcard toegang tot het toernooi.

Op baan 7 begon Van de Zandschulp zeer matig. In zijn eerste servicegame wist hij geen punt te pakken, en ook in de rest van de openingsset oogde hij onzeker en slordig. De nummer 89 van de wereld had zichtbaar moeite met het vinden van ritme en overtuiging.

Dat Van de Zandschulp de afgelopen weken geen wedstrijden speelde vanwege een armblessure, was duidelijk te merken. Hij droeg een compressiesleeve om zijn rechterarm en maakte een gehaaste, onsamenhangende indruk.

In de tweede set leek er kortstondig herstel, toen hij zich na een 0-3-achterstand terug knokte naar 5-5. Toch ging het opnieuw mis in een cruciale fase: een reeks fouten leverde Nava de set op. De frustratie bij de Nederlander liep hoog op; na het verlies van de set sloeg hij uit woede zijn racket kapot.

Ook in het derde bedrijf slaagde Van de Zandschulp er niet in het tij te keren. Tot 5-5 bleef hij in het spoor van zijn tegenstander, maar op het moment dat hij moest aanhaken, werd hij opnieuw gebroken. Hij beëindigde het duel met een onnodige backhand fout.

Het is het derde opeenvolgende jaar dat Van de Zandschulp in Parijs al na zijn eerste partij huiswaarts keert. In 2022 haalde hij nog de derde ronde, maar sindsdien is zijn vorm op gravel tanende. Vorig jaar verloor hij roemloos van Fabio Fognini (6-1, 6-1, 7-5), waarna hij openlijk twijfelde over zijn toekomst als prof.

Met zijn uitschakeling blijven nog twee Nederlandse mannen over in het hoofdtoernooi. Tallon Griekspoor komt maandag in actie, Jesper de Jong speelt dinsdag zijn eerste wedstrijd op Roland Garros.