Botic van de Zandschulp heeft zich op een wonderbaarlijke manier geplaatst voor de kwartfinales van het ATP 250-toernooi in Winston Salem. De Nederlander leek lange tijd kansloos tegen Argentijn Sebastian Baez (ATP-40), maar hij boog het toch om: 0-6, 6-1, 6-4. 

De eerste onderlinge ontmoeting tussen Sebastian Baez en Botic van de Zandschulp was een bijzondere. De Veenendaler, die dankzij overwinningen op Adam Walton en Matteo Arnaldi de laatste zestien bereikte in Winston-Salem, begon dramatisch slecht aan de wedstrijd. Hij grossierde in fouten. Baez, die bekendstaat als een echte gravelbijter, maakte hier gretig gebruik van door solide te blijven.  

Van de Zandschulp besloot de eerste set met 23 onnodige fouten en slechts twee winners. Deze ondermaatse cijfers resulteerden dan ook in afgetekend verlies van de eerste set. Sterker nog: de mondiale nummer 92 won geen enkele game en ging dus met 6-0 ten onder. Van de Zandschulp stond zodoende voor een fikse klus, wilde hij nog aanspraak maken op een kwartfinaleplek in het laatste voorbereidingstoernooi voorafgaand aan de US Open.

De beoogde ommekeer kreeg al gauw vorm voor de Hollandse hardhitter. Middels een snelle break kwam hij op een 1-2 voorsprong in de tweede set. Deze voorsprong hield Van de Zandschulp moeiteloos vast, hij breidde hem zelfs uit en won de tweede set met 6-1. Dit betekende dat Baez de eerste zeven games van de wedstrijd won, en de Nederlandse nummer drie de daaropvolgende zeven. 

Waanzinnige comeback

 Van de Zandschulp kwam namelijk ook op 1-0 in set drie, ondanks dat hij vanaf de 0-40 stand in totaal vier breakpunten moest wegwerken. Ondanks dat het rommelige karakter van de wedstrijd in stand bleef, leek er een soort van status quo te zijn tot het halverwege punt van het beslissende bedrijf. Breaks bleven uit tot 3-2, maar daarna ging het weer los. De Nederlander kwam op 4-2, maar zag dit voordeel ook net zo snel weer verdwijnen: 4-3.  

Toch was het uiteindelijk Van de Zandschulp die aan het langste eind trok. Dankzij een paar doortastende optredens in lange rally’s en een waanzinnige backhandpassing op 30-30, brak hij in de tiende game voor de 6-4 eindstand in de derde set. Volgende horde voor de man met een career-high ranking van 21: Yunchaokete Bu (ATP-76) uit China. Deze kwartfinalewedstrijd wordt donderdag gespeeld.

Regen in New York

Het leek een drukke tenniswoensdag te worden voor de Nederlanders, maar dat is uiteindelijk toch tegengevallen. Wegens de aanhoudende regen in New York vielen de meeste kwalificatiewedstrijden voor de US Open letterlijk in het water. Arantxa Rus kwam wel de baan op, maar zag haar partij tegen Jodie Burrage bij een 5-3 voorsprong in de eerste set gestaakt worden. Zij maakt haar wedstrijd morgen af.  Jesper de Jong en Ariana Hartono moeten nog de baan op voor hun tweede ronde-wedstrijd in het kwalificatietoernooi