De tenniswereld trilt nog na nadat bekend werd dat de nummer 1 van de wereld Jannik Sinner voor die maanden geschorst is. Hoewel de schorsing relatief kort is en de Italiaanse toptennisser geen titels of prijzengeld hoeft in te leveren, blijft de controverse aanhouden. Coach Daniel Valverdu, een gerenommeerde coach die in het verleden werkte met onder meer Andy Murray en Stan Wawrinka, laat nu op X van zich horen. Hij spreekt zijn zijn teleurstelling uit over de manier waarop de tenniswereld en de antidopinginstanties met de zaak zijn omgegaan.
Gebrek aan kameraadschap
Na enkele dagen de reacties te hebben geobserveerd, uitte Valverdu zijn frustratie op X: “Ik ben verdrietig over het gebrek aan kameraadschap – de meeste mensen richten zich niet op de feiten van de zaak. De echte verliezers hier zijn Jannik Sinner en het tennis.” Volgens Valverdu zou de focus moeten liggen op de werkwijze en de regels van de antidopinginstanties, in plaats van op de speler zelf. “We zouden ons moeten richten op de processen en regels van de antidopinginstanties in plaats van de speler als slachtoffer te zien – iemand die duidelijk géén prestatiebevorderend voordeel had.”
Lees ook: Tien tennisdocumentaires die je moet zien – Tennisnieuws.nl
100 procent niet schuldig
Valverdu, die Sinner al kent sinds hij veertien jaar oud was, stelt zich vierkant achter de Italiaanse speler. “Ik durf met zekerheid te zeggen dat hij hier 100 procent niet schuldig aan is. De antidopinginstanties zijn verantwoordelijk voor het gebrek aan consistentie en nauwkeurigheid in de meeste tenniszaken de laatste tijd. Er had hier nooit een verbod mogen zijn.” Hij sluit af met een boodschap van steun aan Sinner en zijn team: “Dit is geen gemakkelijke tijd voor Sinner en zijn team. Blijf sterk, en Rome (ATP masterstoernooi van Rome in mei, red.) zal het perfecte decor zijn voor het warme welkom dat hij verdient.”
Feliciano Lopez
Ook andere prominente namen uit de tenniswereld spraken zich uit. Oud-speler en toernooidirecteur van het masterstoernooi in Madrid Feliciano Lopez onderschreef de woorden van Valverdu en bekritiseerde de harde houding tegenover Sinner: “Het gebrek aan empathie, gezien de omstandigheden, tegenover iemand die zijn onschuld heeft bewezen, is ronduit teleurstellend. Mensen vergelijken verschillende zaken en processen om hun argumenten te rechtvaardigen, terwijl geen enkele zaak hetzelfde is.”
Kyrgios
Tegelijkertijd klonken er andere, kritischere geluiden over de manier waarop de zaak is afgehandeld. De Australiër Nick Kyrgios noemde de schorsing een “trieste dag voor het tennis” en wees erop dat Sinner geen echte consequenties ondervindt. Volgens Kyrgios toont dit opnieuw aan hoe inconsequent dopingregels in de sportwereld worden toegepast. Hij suggereerde dat Sinner’s team de schorsing zo wist te regelen dat hij zonder veel schade terug kon keren op de tour.
Wawrinka
Stan Wawrinka sprak ook zijn teleurstelling uit: “Ik geloof niet meer in een schone sport.” De Zwitserse tennisser en drievoudig grandslamwinnaar impliceerde hiermee dat hij het vertrouwen in het antidopingssysteem aan het verliezen is, gezien de manier waarop bepaalde gevallen worden afgehandeld.
Schorsing Sinner
Jannik Sinner werd geschorst nadat hij positief testte op een verboden stof tijdens een routinecontrole. Hoewel de exacte details van de stof en de omstandigheden variëren, is vastgesteld dat de stof geen prestatie bevorderende voordelen bood. Sinner en zijn team hebben consequent verklaard dat de inname onbedoeld was en dat er geen sprake was van opzettelijke doping.
De Internationale Tennisfederatie (ITF) en andere antidopinginstanties onderzochten de zaak en kwamen tot de conclusie dat de schorsing beperkt kon blijven tot drie maanden, mede omdat er geen bewijs was van bewuste fraude. Dit besluit leidde echter tot verdeeldheid binnen de tennisgemeenschap. Sommigen beschouwen de straf als te streng, terwijl anderen vinden dat het een voorbeeld is van inconsistente toepassing van de regels in de sportwereld. Een ding is zeker: de discussie duurt nog even voort.
