Tallon Griekspoor neemt dit weekend deel aan de Northern Palmyra Trophies, een omstreden demonstratietoernooi in Sint-Petersburg. Het evenement wordt volledig georganiseerd in Rusland en staat sinds de inval in Oekraïne onder internationale kritiek.
Op de deelnemerslijst staan uitsluitend spelers uit Rusland, Belarus en Kazachstan, met één opvallende uitzondering: Tallon Griekspoor. Ook zijn vriendin Anastasia Potapova speelt mee. De Russische tennisster komt net als de Nederlander voor team St. Petersburg uit.
Demonstratietoernooi opgericht na invasie
Het toernooi werd voor het eerst gehouden in 2022, hetzelfde jaar dat Rusland Oekraïne binnenviel. Sindsdien mogen er geen ATP- of WTA-toernooien meer in Rusland worden georganiseerd, waardoor dit evenement buiten de internationale kalender om wordt gespeeld.
Hoofdsponsor is het Russische staatsbedrijf Gazprom, dat in het verleden een grote sponsor was van de UEFA. Die samenwerking werd na het uitbreken van de oorlog onmiddellijk beëindigd.
KNLTB heeft nog niet gereageerd
Volgens Russische media is Griekspoor inmiddels al in Sint-Petersburg aangekomen. De KNLTB heeft nog geen officiële reactie gegeven op zijn deelname, iets wat eerder wel gebeurde toen spelers vanuit andere landen naar Rusland reisden.
Vorig jaar kreeg de Australiër Thanasi Kokkinakis nog het dringende advies van zijn eigen bond om niet deel te nemen aan dezelfde demonstratiewedstrijden.
Wedstrijden tegen Medvedev en Bublik
De 29-jarige Griekspoor, op dit moment de nummer 25 van de wereld en veruit de beste Nederlandse tennisser, speelt in Rusland een enkelpartij tegen Daniil Medvedev, voormalig nummer één van de ATP-ranking.
Daarnaast komt hij in het dubbelspel in actie samen met Alexander Bublik uit Kazachstan. Het duo neemt het op tegen Medvedev en zijn landgenoot Karen Khachanov.
Potapova maakt deel uit van hetzelfde team
Griekspoors vriendin, de 24-jarige Anastasia Potapova, is eveneens van de partij. De huidige nummer 51 van de wereld bereikte vorig jaar nog haar hoogste ranking ooit: 21e. Hoewel ze bij Griekspoor in hetzelfde team zit, wordt er geen gemengd dubbel gespeeld tijdens het tweedaagse evenement.
