De Nederlandse tennisbelofte Guy den Ouden maakt volgende maand zijn opwachting op het Dutch Open Tournament, het grootste graveltoernooi van Nederland. Dinsdag is het deelnemersveld bekend geworden. Het veld wordt aangevoerd door de Hongaar Zsombor Piros, een voormalig grandslamkampioen bij de junioren.
Piros, de nummer 160 van de wereld, won in 2017 bij de jeugd de Australian Open. De 23-jarige Den Ouden is bezig aan een sterk seizoen. De Utrechter is inmiddels al de nummer vier van Nederland en opgeklommen naar de 175e plek op de wereldranglijst. Den Ouden bereikte dit seizoen al drie keer de finale op een challengertoernooi, in Kigali, Praag en Heilbronn. Door zijn progressie mocht hij deze week zijn debuut in de kwalificaties van Wimbledon maken.
Den Ouden wordt in het hoofdtoernooi vergezeld door zijn één jaar oudere landgenoot Max Houkes, tegenwoordig de mondiale nummer 256. De Drent haalde vorig jaar nog de halve finales in Amersfoort. Naast Nederlandse inbreng zijn er dit jaar ook weer Belgen actief op het enige challengertoernooi van Nederland. Kimmer Coppejans, 241e op de wereldranglijst, doet wederom mee. Coppejans haalde in 2019 de finale bij de terugkeer van het toernooi op de internationale kalender. De Fransman Titouan Droguet, de finalist van twee jaar geleden en de nummer 197 van de wereld, is ook opnieuw van de partij.
Een andere opvallende naam op de lijst is die van Juan Pablo Varillas. De Peruaan baarde in 2023 opzien op Roland Garros door de vierde ronde te halen. Hij verloor in Parijs uiteindelijk van 24-voudig grandslamwinnaar Novak Djokovic. Varillas is de voormalig nummer 60 van de wereld en hij wil na blessureleed weer terugkeren aan de top. Tiener Matej Dodig is op basis van zijn NextGen-status toegelaten. De 19-jarige Kroaat, bestempeld als een groot talent, is al de mondiale nummer 359.
“Het deelnemersveld is een mooie mix van aanstormend talent en een aantal gevestigde namen. Ik ben blij met de deelname van Den Ouden, een jongen uit de buurt die hard op weg is naar de top 100 van de wereld”, zei toernooidirecteur Tom Nijssen over het deelnemersveld.
Nieuwe locatie
Het Dutch Open Tournament wordt dit jaar voor het eerst gehouden op het complex van De Eemslag in Bunschoten-Spakenburg. Na vijf edities op ALTA is besloten afscheid te nemen van Amersfoort. “Het nieuwe park biedt ons meer mogelijkheden voor de spelers, simpelweg omdat er op De Eemslag meer ruimte is. We kijken uit naar een nieuwe start en hopen het ‘sportminded’ Bunschoten-Spakenburg een week lang van toptennis te laten genieten”, aldus Nijssen. Bovendien biedt het park meer comfort voor toeschouwers, onder meer qua bereikbaarheid en parkeergelegenheid.
Bunschoten-Spakenburg, in de provincie Utrecht, ligt net iets boven Amersfoort en is slechts een half uur rijden vanaf Amsterdam en Schiphol.
Nieuwe hoofdsponsor
Kledingmerk The Indian Maharadja heeft zich vlak voor het toernooi als hoofdsponsor verbonden aan het Dutch Open Tournament. The Indian Maharadja, groot geworden in de hockeywereld, is bezig aan een enorme opmars in de tennissport. Het merk, kledingsponsor van zowel Tallon Griekspoor als Botic van de Zandschulp, zal tijdens het toernooi onder meer de ballenkinderen van kleding voorzien. “Ik volg het toernooi al sinds de tijd dat het nog ’t Melkhuisje heette. Het is prachtig om nu op deze manier betrokken te zijn”, zei Jeroen van Moergestel, de eigenaar van NOOR Sportswear, waar The Indian Maharadja onderdeel van is. TIM, zoals het merk afgekort heet, vergroot met haar bijdrage de financiële mogelijkheden van het toernooi. “Dankzij deze samenwerking kunnen we een nog mooier toernooi neerzetten”, aldus Nijssen.
Het enige challengertoernooi van Nederland, een zogenoemd Challenger 75-toernooi, wordt van 13 tot en met 20 juli gehouden. Challengers zijn de toernooien onder de ATP-toernooien, vooral bedoeld voor talentvolle spelers die de top 100 van de wereldranglijst willen bereiken.
