Na de verloren Davis Cup-ontmoeting tegen Argentinië is het voor Nederland zaak haar wonden te likken. Hoewel de 1-3 nederlaag, gezien de sterk veranderde selectie, niet geheel uit de lucht kwam vallen, werd er toch alom gebaald. Waaronder door Davis Cup-captain Paul Haarhuis. In de afsluitende persconferentie op zaterdagavond liet hij zijn licht schijnen over de verrichtingen van zijn ploeg.
Vorig jaar reikte Nederland in november, gesterkt door onder andere Wesley Koolhof (gestopt) en Tallon Griekspoor (ditmaal afwezig) tot de finale van de Davis Cup. Alleen het Italië van Jannik Sinner en Matteo Berrettini bleek destijds te sterk. In 2025 is de play-off ronde voorafgaand het finaletoernooi het eindstation. Circa vierduizend uitzinnige tennisfans in de MartiniPlaza in Groningen keken vrijdag en zaterdag toe hoe TeamNL met 3-0 verloor. Zonder een set te winnen.
Slechts één speler uit de Davis Cup-selectie waarmee Nederland dit weekend ten strijde trok had reeds ervaring met het spelen van interlands: Botic van de Zandschulp. Sander Arends en Jesper de Jong maakten beiden hun debuut. Guy den Ouden en Sem Verbeek wachten nog op hun Davis Cup-vuurdoop. Volgens Haarhuis speelde het gebrek aan ervaring een wezenlijke rol bij de totstandkoming van het uiteindelijk resultaat. “We hebben het maximale potentieel van deze groep bij lange na niet gezien”, begon de captain in gesprek met onder meer Tennisnieuws.nl.
Hij vervolgt: “De Jong en Arends debuteerden beiden. Zij speelden goed. Maar Tallon en Botic haalden in hun eerste keer ook niet het niveau dat ze nu halen in de Davis Cup. Daar zit drie klassen verschil tussen. Nieuwe spelers hebben eigenlijk jaren aan ervaring nodig in de Davis Cup, maar je speelt niet iedere week in dit verband. Dus het is heel lastig om ervaring op te doen. Onderdeel van de komende jaren is om nieuwe spelers de kans te geven om zich te bewijzen”, aldus Haarhuis.
‘We hebben de kansen niet benut’
Toch was het gebrek aan ervaring niet de hoofdreden van de nederlaag, vindt de voorman van het Nederlandse tennisteam. “De kansen die we kregen hebben we gewoon niet weten te benutten. Dat is niet omdat wij simpele ballen hebben gemist. Maar vooral omdat Argentinië de juiste dingen deed op belangrijke momenten. Zij deden de juiste dingen, wij niet per se de verkeerde.”
Kansen om meer uit de ontmoeting te halen waren er voldoende voor Nederland. Vrijdag stond Van de Zandschulp tot drie keer toe een break voor in de eerste set tegen Francisco Cerundolo (6-7, 1-6). Van de Zandschulp en Arends kregen zaterdagmiddag in het dubbelspel (3-6, 5-7) liefst vijf kansen om het tweede bedrijf naar zich toe te trekken, maar deze bleven allen onbenut. “In de eerste wedstrijd (De Jong – Etcheverry, 4-6, 4-6) zaten we wel in de buurt, maar niet echt met setpunten of zo. In de tweede en derde wedstrijd vergaten we onszelf te belonen”, luidt het verdict van Haarhuis.
Het tweedaagse Davis Cup-evenement in Groningen werd, toen de ontmoeting al in een plooi lag, besloten met een publiekswedstrijd. Jesper de Jong redde de eer enigszins door in straight sets te winnen van Francisco Comesana: 6-4, 6-3. Dat bracht de eindstand van het treffen met Argentinië op 1-3.
Om in 2026 wél weer naar de Davis Cup Finals te mogen, moet Nederland komend jaar twee kwalificatie-interlands winnen. De eerste daarvan wordt vermoedelijk gespeeld in de eerste week van februari. De definitieve speeldata zijn vooralsnog niet bekend.
