Tallon Griekspoor heeft voor een daverende verrassing gezorgd op het Masterstoernooi van Shanghai. De Nederlander gaat door naar de laatste zestien als gevolg van een opgave van Jannik Sinner (ATP-2). De regerend Wimbledon- en Australian Open-kampioen had teveel last van een knieblessure. Desalniettemin speelde de Nederlander goed tennis waarmee hij de Italiaanse wereldtopper tot het uiterste dreef. Eindstand: 6-7(2), 7-5, 3-2, ret.
Griekspoor, die voorafgaand het Masterstoernooi in de Chinese metropool zeven wedstrijden achter elkaar verloor, won zaterdag eindelijk weer eens. Hij was Jenson Brooksby, de man die hem op Wimbledon nog dwarszat, de baas na een grillige driesetter: 6-1, 1-6, 6-1. Dat Sinner in goede vorm verkeert, behoeft weinig uitleg. De mondiale nummer twee was vorige week nog de beste tijdens het ATP 500-toernooi in Beijing.
Ondanks het grote verschil in aanloop richting deze wedstrijd, kon Griekspoor prima mee met het niveau van zijn Italiaanse opponent. In de eerste set was geen van beide spelers in staat een breakkans te creëren en dus bracht een tiebreak de beslissing.
Griekspoor houdt stand, maar Sinner excelleert op belangrijke momenten
Hierin toonde Sinner waarom hij tot de besten ter wereld behoort. Met een batterij aan sterke services en vlijmscherpe returns trok de regerend Wimbledon- en Australian Open-kampioen het eerste bedrijf naar zich toe: 7-2.
Desondanks was het Griekspoor die aan het begin van de tweede set de beste indruk maakte. Hij was namelijk degene die als eerste een breakkans gepresenteerd kreeg, maar deze werd door Sinner met een ace weggeserveerd. In de daaropvolgende servicegame werkte de Haarlemmer zelf drie breakpunten weg.
Bij de 3-4 stand in de tweede gamereeks leek het noodlot toe te slaan. Griekspoor keek tegen een 0-40 achterstand aan in zijn eigen opslagspel. Maar dankzij een reeks ijzersterke eerste services, hield de nummer 31 van de ATP-ranglijst zichzelf in leven. Hij wendde het gevaar af en kwam langszij. Op 4-4 kwam onze landgenoot op voorsprong in de game van Sinner. Maar de 15-30 stand werd niet omgezet in een doorbraak.
Griekspoor balanceert op zijden koord, maar slaat toe
Waar de Hollandse hardhitter eerder nog een 0-40 achterstand wegwerkte, stond de 40-0 stand bijna aan de basis van zijn teloorgang. In de tiende game van de tweede set liet Griekspoor namelijk vier gamepoints uit zijn handen glippen, maar Sinner kwam niet tot matchpoint. Eenmaal langszij creëerde de Noord-Hollander zelf wel drie breakkansen en hij sloeg meteen toe op de eerste. Daarna serveerde Griekspoor de tweede set overtuigend uit: 7-5.
Profiteren van blessure Sinner
Sinner, die aan het einde van de tweede set met zijn racket tegen zijn knie aansloeg, maar daar in eerste instantie weinig last van leek te hebben, kreeg na drie games ineens moeite met lopen. Vermoedelijk kreeg hij last van kramp. Het was bijzonder heet in Shanghai. Het malheur van de viervoudig Grand Slam-kampioen maakte dat Griekspoor brak naar 3-2 in de derde set. De Italiaan riep de fysio op de baan, maar concludeerde niet veel later dat hij niet verder kon. Sinner gaf op en dus gaat Griekspoor door.
Hoewel het ongetwijfeld niet de manier is waarop Griekspoor wilde winnen, is het wel zijn grootste overwinning ooit. De vorige zes ontmoetingen tegen Sinner verloor hij allemaal. Dinsdag moet Griekspoor weer aan de bak, dan wacht de Monegaskische qualifier Valentin Vacherot bij de laatste zestien.
