Het was op voorhand al dé wedstrijd van het toernooi: Novak Djokovic tegen Carlos Alcaraz. Een finale in de kwartfinale. Het werd een kraker waarin Djokovic met 4-6 6-4 6-3 6-4 te sterk was voor de 21-jarige Spanjaard.
Cruciaal moment was de game op 4-4 in de eerste set en de daaropvolgende blessurebehandeling van Djokovic. Alcaraz brak de Serviër op 4-4 en serveerde de set op love uit.
Bovenbeen
Djokovic, die na de medical time-out met een ingetapet bovenbeen de baan betrad, ging agressiever spelen en probeerde de punten korter te houden. Hij kwam direct een break voor, werd wel terug gebroken, maar op 5-4 plaatste hij de beslissende break: 6-4.
Medicatie
Het was duidelijk, zo zei Djokovic achteraf, dat de medicatie zijn werk ging doen in de derde en vierde set. Hij bewoog beter en Alcaraz speelde bij vlagen te wisselvallig. In derde set plaats Djokovic op 3-2 de beslissende break. In de vierde set brak hij direct door de service van de Spanjaard, die nog nooit de halve finale op de Australian Open wist te bereiken. Ondanks breakpunten voor Alcaraz hield Djokovic stand in het restant.
Dit bericht op Instagram bekijken
“Ik weet niet zeker of ik had doorgespeeld als ik de tweede set verloren had”, zei Djokovic achteraf. “Ik zit nog in het toernooi, dus ik kan niet al te veel zeggen wat ik er aan de hand is. Duidelijk is wel dat de extra rustdag als geroepen komt.”
‘Epische wedstrijd’
De Serviër zei in het baaninterview met Jim Courier wel genoten te hebben van de wedstrijd. “Dit is een van de meest epische wedstrijden die ik hier gespeeld heb. Ik had gewild dat dit een finale was.”
Djokovic speelt vrijdag tegen de Duitser Alexander Zverev voor een plek in de finale van de Australian Open.
