De Panamahoeden kunnen weer van zolder worden gehaald, want Roland Garros staat op het punt van beginnen. Dit jaar doen er vijf Nederlanders mee aan het enkelspel van het befaamde Grand Slam-toernooi op gravel; drie mannen en twee vrouwen. De eerste bal wordt zondag pas geslagen, maar de loting is nu al bekend. Dit zijn de eerste tegenstanders van onze landgenoten in Parijs!
Tallon Griekspoor
In 2024 namen vier Nederlanders deel aan het enkelspeltoernooi van het Franse kroonjuweel op de tenniskalender. Nu hebben we dus één extra ijzer in het vuur. Wat sinds vorig jaar niet is veranderd, is dat Tallon Griekspoor nog altijd de onbetwiste kopman is van het vaderlandse tennis. De Haarlemmer verloor vorig jaar in de derde ronde na een zenuwslopende vijfsetter tegen verliezend finalist, Alexander Zverev.
Dit jaar begint de huidige mondiale nummer 34 zijn Roland Garros-campagne tegen de eveneens ongeplaatste 31-jarige Amerikaan Marcos Giron. Giron staat 43e op de wereldranglijst en behaalt zijn beste resultaten hoofdzakelijk op hardcourts. Onlangs haalde hij bijvoorbeeld de derde ronde op de Australian Open. In 2024 won hij zijn eerste en tot nu toe enige ATP-titel op gras in Newport.
Suzan Lamens
De hedendaagse vaandeldrager van het vrouwentennis in Nederland is Suzan Lamens. Zij staat 67e op de WTA-ranking en maakt haar debuut in het hoofdtoernooi van de Open Franse kampioenschappen. Lamens’ eerste horde op weg naar mogelijke gravelglorie is Ashlyn Krueger uit Amerika. Zij heeft een aanzienlijk hogere ranking dan Lamens (WTA-35) maar staat allerminst bekend als begenadigd gravelspeelster. Gedurende dit gravelseizoen kwam Krueger niet verder dan de tweede ronde.
Arantxa Rus
Arantxa Rus is de meest ervaren Nederlander in het hoofdtoernooi van Roland Garros dit jaar. De 34-jarige Delftse houdt momenteel de 94e plek bezet op de wereldranglijst en hoopt na een reeks mindere resultaten haar vorm weer te hervinden op een van haar favoriete toernooien. Rus opent haar toernooi tegen Camila Osorio.
De 22-jarige Colombiaanse nummer 52 van de wereld staat bekend als gravelbijter pur sang en won onlangs nog een toernooi op gemalen baksteen in Bogota. Geen makkelijke opgave voor Rus, dus. Osorio is lekker in vorm en heeft het tot nog toe deze week al geschopt tot de kwartfinale van het toernooi in Rabat. In datzelfde toernooi werd de Nederlandse vrouw met een all-time high ranking van 42 uitgeschakeld in de achtste finale.
Botic van de Zandschulp
Botic Van de Zandschulp neemt het in zijn eerste ronde op tegen Emilio Nava. Botic staat anno nu nog net binnen de top-100 (ATP-91) maar dankzij het nodige fysiek ongemak kwam de Veenendaler de laatste weken niet echt lekker uit de verf. De laatste keer dat hij voorbij de tweede ronde kwam was begin maart, bij het toernooi van Indian Wells. Op gravel won de tweevoudig finalist van een ATP-toernooi alleen in München één wedstrijd in een hoofdtoernooi.
Emilio Nava is daarentegen juist een speler die de laatste tijd in bloedvorm verkeerde. Hoewel hij in Hamburg vorige week niet door de kwalificatie kwam, won de Amerikaanse nummer 138 van de wereld dit jaar al wel drie Challengertitels. De 23-jarige groeibriljant kan, ondanks het feit dat hij uit Amerika komt, goed uit de voeten op gravel en staat vooral bekend om zijn goede forehand en service. Nava wordt bijgestaan door de Ferrero Tennis Academy, opgericht door de coach van Carlos Alcaraz, Juan Carlos Ferrero.
Jesper de Jong
Als laatste behandelen we Jesper de Jong, hij moet met Francesco Passaro wedijveren om een plek in de tweede ronde op Roland Garros. De 24-jarige man uit Hoofddorp brak eind maart door tot de top-100 op de ATP-ranglijst en heeft sindsdien een gestage opmars doorgemaakt waardoor hij nu 87e staat. Vorig jaar kwam De Jong via de kwalificaties terecht in het hoofdtoernooi van het Parijse Grand Slam-toernooi. Daarin maakte hij indruk door in de eerste ronde Jack Draper te verslaan om in de daaropvolgende krachtmeting een set van de uiteindelijke winnaar Carlos Alcaraz af te pakken.
Al met al hebben de Nederlanders een gunstige uitgangspositie te pakken wat betreft hun tegenstanders in de eerste ronde. Geen van onze landgenoten stuit bij de eerste horde op een geplaatse speler of speelster. Er liggen dus ruim voldoende kansen. Roland Garros gaat zondag 25 mei van start en duurt tot en met acht juni. Alle wedstrijden zijn live te volgen via HBO Max.
