It’s the most wonderful time of the year! De start van Wimbledon is nabij en dus kunnen we ons vanaf maandag verheugen op grastennis van het allerhoogste niveau. De loting vond vrijdag plaats, zodoende weten de vijf Nederlandse deelnemers in het enkelspel precies waar ze aan toe zijn in de eerste ronde. Tennisnieuws.nl vertelt je meer over de tegenstanders van onze landgenoten
Bij de mannen worden ‘we’ vertegenwoordigd door het drietal bestaande uit: Tallon Griekspoor, Botic van de Zandschulp en Jesper de Jong. Suzan Lamens en Aranxta Rus houden de vaderlandse eer hoog bij de vrouwen.
Griekspoor is de mondiale nummer 31 op de ATP-ranking en daarmee als enige Nederlander verzekerd van een geplaatste status op Wimbledon. Hij begint zijn campagne op de All England Club tegen Jenson Brooksby. Brooksby is een 24-jarige Amerikaan, die momenteel 150e van de wereld staat. Op zijn hoogtepunt stond hij echter 33e. Brooksby is een bijzondere speler, aangezien hij één van de weinigen op de Tour is die dubbelhandige backhand slices speelt. Overigens is hij deze week, als lucky loser, doorgedrongen tot de halve finale in Eastbourne. Wel degelijk een gevaarlijke klant, dus.
Griekspoor reikte tot de vierde ronde op Roland Garros, maar moest daarin opgeven wegens een buikspierblessure. Deze week is hij echter weer goed bezig, getuige zijn halve finaleplaats in Mallorca. Hoewel Brooksby een listige tegenstander is, moet Griekspoor in staat worden geacht deze wedstrijd te winnen.
De Jong en Van de Zandschulp beogen succes tegen grillige opponenten
Botic van de Zandschulp opent zijn toernooi tegen Italiaan Matteo Arnaldi. De 24-jarige hardhitter is de mondiale nummer 44. Op gravel behaalt hij doorgaans zijn beste resultaten, zo won hij dit jaar in Madrid nog van Novak Djokovic. Na het bereiken van de tweede ronde op Roland Garros, waarin hij verloor van Flavio Cobolli, is hij echter niet meer in actie gekomen wegens een blessure. Het is dus afwachten in hoeverre hij daarvan hersteld is.
Wat dat betreft kan het een prettige tegenstander zijn voor Botic, die zelf ook op zoek is naar vorm. Ook voor hem geldt dat fysiek malheur al een tijdje in de weg zit. Een aanhoudende bicepblessure weerhield de huidige nummer 92 van de wereld ervan deel te nemen aan het toernooi op eigen bodem in Rosmalen. Deze week, in Mallorca, verloor Van de Zandschulp van Nishesh Basavareddy in de eerste kwalificatieronde.
Jesper de Jong treft Christopher Eubanks. Deze 29-jarige Amerikaan staat momenteel 131e op de wereldranglijst, maar die positie doet geen recht aan zijn staat van dienst op gras. Twee jaar geleden bereikte Eubanks namelijk de kwartfinale van Wimbledon. Op weg daarnaartoe versloeg hij onder meer Stefanos Tsitsipas. Datzelfde jaar won hij overigens ook het grastoernooi op Mallorca. Deze reeks van goede resultaten leverde hem dan ook een career high van 29 op.
Rus en Lamens gekoppeld aan lastige tegenstanders
Arantxa Rus neemt het in de eerste ronde op tegen de Amerikaanse Caroline Dolehide. De 26-jarige houdt momenteel de 66e plek bezet op de wereldranglijst bezet, maar heeft een persoonlijk beste ranking van plek 44. Dolehide knokte zich twee weken geleden weliswaar door de kwalificaties van het sterk bezette toernooi in Berlijn heen, maar won geen wedstrijd in het hoofdtoernooi. Ook deze week in Eastbourne werd ze meteen uitgeschakeld.
Hoewel Dolehide dus niet in opperbeste doen verkeert, moet Rus toch van goede huizen komen om haar te verslaan. Gras is namelijk niet bepaald haar favoriete ondergrond. De laatste vier jaar won Rus slechts één wedstrijd op Wimbledon. Dat was vorig jaar, toen ze Ye Yuan in de eerste ronde te slim af was. In aanloop naar Wimbledon, speelde Rus dit jaar slechts één grastoernooi; dat van Bad Homburg. Veronika Kudermetova bleek daar veel te sterk en versloeg haar met 6-1, 6-1. Hopelijk vergaat het Rus beter op het heilige gras van Wimbledon.
Suzan Lamens treft eveneens een lastige klant in de eerste ronde. Zij mag zich namelijk opmaken voor een clash met Iva Jovic, het zeventienjarige supertalent uit Amerika. Jovic knokte zich deze week door de kwalificaties en won daaraan voorafgaand ook nog een WTA-125 op gras in Ilkley. Jovic beschikt over een sterke service en een vlammende forehand en heeft daarmee een razendsnelle opmars ingezet op de wereldranglijst. Momenteel is zij de nummer 89 van de wereld.
Dat gezegd hebbende, moeten we uiteraard ook niet vergeten dat Lamens ook in goede vorm verkeert, getuige haar kwartfinale in Rosmalen. Ondanks het onmiskenbare talent van Jovic, kan de jonge tennisster af en toe nog wel een beetje grillig uit de verf komen. Wat dat betreft liggen er kansen.
De eerste wedstrijdbal op Wimbledon wordt maandag 30 juni geslagen. Alle wedstrijden zijn live te volgen via HBO Max.
