Jesper de Jong kan zijn US Open-debuut niet bekronen met winst. Na een thriller van vijf sets trekt hij aan het kortste eind tegen deAmerikaan Brandon Nakashima: 6-2, 6-7, 2-6, 6-2, 7-6.
Nakashima liet zich meteen van zijn beste kant zien. De 24-jarige bood De Jong nauwelijks ademruimte in het begin. Dit was ook terug te zien in de score, aangezien de nummer dertig van de plaatsingslijst de eerste drie games won, twee daarvan waren breaks. Maar de Nederlandse nummer tachtig van de wereld zich niet uit het veld slaan en pakte gelijk een break terug. Dat was echter maar van korte duur, want Nakashima won de eerste set met 6-2.
De Jong veert op
Het tweede bedrijf stond vooral in het teken van goed serveerwerk van beide spelers. Er vielen geen breaks te melden, zelfs geen breakpunten. Dus was een tiebreak onvermijdelijk. Hierin kwam De Jong al snel op een 3-0 voorsprong, met een dubbele minibreak. De Hoofddorper zag deze marge daarna ook weer als sneeuw voor de zon verdwijnen. Toch won hij de race richting zeven punten wel, dankzij een doorslaggevende minibreak op 3-3: 7-6(5). Zodoende was de wedstrijd weer in evenwicht.
De Jong gebruikte het momentum dat hij had na het winnen van de tweede set goed in het begin van de derde gamereeks. De kwalificant snoepte namelijk bij de eerste de beste mogelijkheid de service van Nakashima af en was bezig de wedstrijd helemaal om te draaien. Vanaf de tweede set besloot de huidige nummer drie van Nederland om meer naar voren te tennissen, deze tactiek wierp zijn vruchten af. Nakashima werd geregeld overrompeld en maakte veel fouten.
Onze landgenoot oogde kalm en breidde de marge zelfs uit in de tweede set. Hij ging er met ruime cijfers mee aan de haal: 6-2. Nog één set stond tussen De Jong een plek in de tweede ronde van de US Open.
Spanning troef
In set vier ging het allemaal minder vanzelf. Nakashima besloot weer meer het heft in eigen handen te nemen en dat betaalde zich uit. De Jong kwam minder vaak onder de druk uit. Vanaf 2-3 verloor de Noord-Hollander vier games achter elkaar en dus moest hij de vierde set aan zijn tegenstander laten: 6-2. Een vijfde set bracht de beslissing in de wedstrijd.
In het laatste bedrijf lag het niveau van beide kanten hoog. De Jong kreeg bij 1-0 een deucegame voor de kiezen op service, maar weerstond de druk. De Nederlandse tennisser kwam op zijn beurt 0-30 voor in de vijfde game, maar deze kans ging ook verloren. De stand is 4-4 wanneer De Jong vanaf de 15-40 stand twee breakkansen krijgt. Maar Nakashima kraakt niet en houdt zijn game binnen boord. In het restant van de set volgden er geen breakkansen meer voor één van beide spelers en dus draaide de vijfde set uit op een supertiebreak.
Met zijn zeventiende ace van de wedstrijd kwam De Jong op 2-1 in de race naar tien punten. Maar Nakashima sloeg daar direct een ace overheen. De mannen wisselden van kant bij 3-3 na minibreaks over en weer. Daarna demarreerde Nakashima naar 6-3, mede dankzij twee aces achter elkaar. Deze achterstand maakte de 25-jarige niet meer goed. Hij verloor 10-7 in de supertiebreak
Nog meer Nederlandse inbreng
Nederland begon dit jaar met vier troeven aan de enkelspeltoernooien in New York. Tallon Griekspoor werd zondag al uitgeschakeld door Adrian Mannarino. Suzan Lamens en Botic van de Zandschulp komen vandaag in actie tegen respectievelijk Valerie Glozman en Holger Rune.
