Jesper de Jong debuteerde vrijdagmiddag in de Davis Cup, maar kwam tegen Tomas Martin Etcheverry net tekort voor de overwinning (4-6, 4-6). Zodoende staat Nederland 1-0 achter in de ontmoeting tegen Argentinië. Na afloop reageerde De Jong desolaat op zijn verrichtingen.
Na twee uur en twee minuten stond de einduitslag op het bord. Volgens De Jong geeft de duur van de wedstrijd dan ook weer dat het dichterbij elkaar lag dan het scorebord deed vermoeden. “6-4, 6-4 kan ook in een uurtje klaar zijn. Ik vond mezelf, ondanks dat hij (Etcheverry) heeft gewonnen, op sommige vlakken zelfs beter Een paar belangrijke punten maakten het verschil”, vertelde De Jong in gesprek met media, waaronder Tennisnieuws.nl.
De Nederlandse nummer 1 spreekt van een ‘dubbel gevoel’ na afloop. “Verliezen voor je land in zo’n ambiance is extra pijnlijk. Maar de sfeer was nog mooier dan gedacht en deze ervaring neem ik mee. Hopelijk krijg ik morgen nog een herkansing.”
“Ik moest in mijn eigen games net te veel zwoegen. Normaliter word ik een 6-4, 6-4-wedstrijd niet vijf keer gebroken. Ik had ook nog nooit in een soortgelijke ambiance gespeeld. Daarom had ik mijn energie misschien ook beter moeten managen, achteraf gezien. Ik betrek het publiek er graag bij, maar dat kost ook veel energie. Op een zeker moment moest ik een beetje gas terugnemen om mijn lichaam te sparen”, vertelt de mondiale nummer 79 over de uitdagingen tijdens zijn Davis Cup-vuurdoop.
Niet alleen op de baan, maar ook voorafgaand aan de wedstrijd verliep niet alles vlekkeloos. De Jong kwam samen met een jonge fan de baan op. “Dit haalde mij uit mijn concentratie”, vertelt hij. “Het was een beetje chaos in aanloop naar de wedstrijd. Het was niet helemaal lekker geregeld. Dat ik nog met dat meisje de baan op moest, was hartstikke leuk”, zei de Nederlandse Davis Cup-kopman met een cynische ondertoon.
Desalniettemin hoopt De Jong morgen op beterschap. “Mijn debuut is gemaakt, dit neem ik mee in mijn rugzak. Hopelijk krijg ik morgen nog een kans. Dan moet ik wel beter spelen, want er staat dan ook een betere tegenstander tegenover mij.”
Zaterdag speelt De Jong, ijs en weder dienende, tegen Francisco Cerundolo (ATP-21). De winnaar van de Davis Cup-ontmoeting tussen Nederland en Argentinië plaatst zich voor de Davis Cup Finals in november. Dit finaletoernooi wordt gespeeld in Bologna.
