Simona Halep, de Roemeense tennisster en voormalig nummer één van de wereld, heeft op 33-jarige leeftijd haar afscheid van het professionele tennis aangekondigd. Deze mededeling kwam direct na haar nederlaag tegen de Italiaanse Lucia Bronzetti in de eerste ronde van het Transylvania Open in Cluj-Napoca, Roemenië.
Halep bereikte in 2017 voor het eerst de nummer één positie op de wereldranglijst. Ze stond in totaal 64 weken bovenaan en won 24 WTA-titels, waaronder twee Grand Slam-titels: Roland Garros in 2018 en Wimbledon in 2019.
Haar loopbaan kende echter ook tegenslagen. In 2022 testte Halep positief op het verboden middel roxadustat tijdens de US Open, wat resulteerde in een voorlopige schorsing. Aanvankelijk werd ze voor vier jaar geschorst, maar na een succesvol beroep bij het Court of Arbitration for Sport (CAS) werd deze straf teruggebracht tot negen maanden. Halep keerde in maart 2024 terug op de baan tijdens het Miami Open, maar slaagde er sindsdien niet in haar oude niveau te hervinden.
Tijdens haar afscheidsspeech in Cluj-Napoca zei een geëmotioneerde Halep: “Ik heb altijd realistisch naar mezelf en mijn lichaam gekeken. Het is erg moeilijk om terug te keren naar het niveau waar ik ooit was, en ik weet wat daarvoor nodig is. Daarom wilde ik hier in Cluj spelen, voor jullie, en afscheid nemen op de tennisbaan.”
