Een frustratie over zoekgeraakte spelers en tijdrovende administratie groeide in korte tijd uit tot Match Me, een app die onder meer korte metten maakt met de vaak lange wachttijden bij tennis- en padeltoernooien. Initiatiefnemer Kay van Soest begon met een oplossing voor zijn eigen vereniging, maar zag al snel dat de behoefte veel groter was. Inmiddels gebruikten al meer dan 100 toernooien de app en zijn de plannen – met onder meer een spelersapp en een nieuwe toernooiplanner – niet kinderachtig. “Ik dacht: shit, hier is echt veel vraag naar.”
Het is een doordeweeks avond begin 2025 als Kay van Soest na de training met zijn tennismaatjes in de kantine van TC Bakkum in Castricum zit. Het is een aantal maanden voor de Bakkum Dubbel, een groot dubbeltoernooi met 700 spelers dat in de zomer weer op de planning staat. Van Soest, eigenaar van softwarebedrijf Byte Me, wil qua sponsoring ‘wel iets doen’, maar heeft geen zin ‘in zomaar een reclamedoek’.
Al pratende, met een biertje in de hand, komt hij op een beter idee. Een plan waarmee hij een veelvoorkomende frustratie bij zowel organisaties als spelers kan oplossen. “De dames uit de organisatie zijn altijd aan het klooien met die papiertjes. Daarop noteren ze eerst wie aanwezig is, vervolgens hangen ze op een groot bord wie op welke baan speelt en tot slot vullen ze op hetzelfde papiertje de score in. En op het einde van de avond gaan ze die scores dan digitaal invoeren.”
Van Soest vervolgt: “Tussendoor zijn ze ook veel tijd kwijt met het vinden van mensen. Als iemand die zijn wedstrijd moet beginnen toevallig lekker op baan 14 bij een maatje staat te kijken en je hem of haar niet persoonlijk kent, kost het veel tijd die persoon te vinden. Ik dacht: dat moet allemaal een stuk makkelijker kunnen.”
Rust en overzicht
En dus bouwde Van Soest met zijn collega’s een applicatie voor Bakkum Dubbel. Het doel? De dagorganisatie voor zijn clubgenoten een stuk makkelijker te maken. Tegelijkertijd zou het de deelnemers rust en overzicht moeten geven.
Een belangrijk kenmerk van de app is dat het een overzicht geeft van de aanwezige spelers én dat vanuit de app een automatisch appje naar het mobiele nummer gestuurd wordt als ze de baan op moeten. Op die manier is het verleden tijd dat je bij de wedstrijdtafel moet blijven rondhangen totdat je mag spelen, dat organisaties voortdurend met een microfoon in de weer zijn of dat je dus die onbekende speler die bij baan 14 staat te kijken moet zoeken.
Verder gaf de app direct een overzicht wie waar op welke baan speelde en kon dat makkelijk gekoppeld worden op een groot tv-scherm. Wie in Castricum binnenliep zag meteen wie waar aan het spelen was. Vanuit dat tv-scherm werd ook automatisch omgeroepen – met hulp van een door AI gegeneerde stem – als spelers geacht werden aan hun wedstrijd te beginnen.
Reacties
Van Soest: “Dit was eigenlijk de start. We hadden het simpel gebouwd, alleen voor dit toernooi. Maar we kregen in die toernooiweek zó veel reacties. Ik dacht: shit, hier is veel vraag naar. Mensen kwamen naar me toe en vroegen of ze het voor hun eigen toernooi konden gebruiken.”
Daarna gingen de ontwikkelingen snel. De app werd verder verbeterd, er volgden vele pilots en er werd een koppeling met toernooi.nl gerealiseerd. Zo werd de ingevulde score ook direct in het planningsprogramma van toernooi.nl verwerkt.
De app ging, onder de naam Match Me, vanaf april 2026 live. De cijfers sindsdien zijn indrukwekkend. Een kleine greep: ruim 100 toernooien maakten gebruik van de app, waaronder de Dutch Junior Open. Daarnaast werden meer dan 30.000 wedstrijden verwerkt en 100.000 WhatsApp-berichten verstuurd.
Kosten
Wat kost het een vereniging om hier gebruik van te maken? En hoe makkelijk is het in gebruik? Om met dat eerste te beginnen: er zijn twee opties. Óf je neemt een jaarlicentie voor 500 euro. Dan kun je er als vereniging onbeperkt gebruik van maken. Je betaalt dan wel nog 5 cent per appje. Zo’n 50 verenigingen maken daar gebruik van op dit moment. Of je werkt met een toernooilicentie en betaalt 0,60 euro per inschrijving.
Van Soest benadrukt dat de app makkelijk is in gebruik. “Ja, ook voor mensen zonder technische kennis. Dat was ook de insteek, het moet voor iedereen toegankelijk zijn. Gemiddeld ben je 3 tot 4 minuten bezig met het instellen van de gewenste functies voor jouw toernooi. Overigens krijg je, als je de app start, de mogelijkheid om een tutorial te volgen.”
Nieuwe toernooiplanner
Hoewel de populariteit van de app snel steeg de afgelopen maanden, is Van Soest nog lang niet klaar. “Op dit moment zijn we nog een toevoeging op toernooi.nl, maar in de nabije toekomst gaan wij ook een toernooiplanner op de markt brengen. Dat gaat organisatoren en verenigingen een extra mogelijkheid geven.” Van Soest streeft ernaar dat eind 2027 zo’n 600 Nederlandse tennis- en padeltoernooien gebruik maken van de nieuwe toernooiplanner-app.
Ook wil Van Soest met Match Me een spelersapp op de markt brengen. “Ik vind dat veel dingen op toernooi.nl niet lekker werken. Wij gaan een mobiele app maken, met allerlei handige toepassingen. Denk bijvoorbeeld aan het krijgen van een melding als er een wedstrijd is gepland, het makkelijk opzoeken van data (bijvoorbeeld een h2h of alltime record) of het volgen van andere spelers.” De spelersapp moet eind 2026 al te downloaden zijn op je smartphone.
En zo kan een doordeweekse avond in een Castricumse tenniskantine ervoor zorgen dat de gevestigde softwaremarkt in de tenniswereld zomaar flink opgeschud kan gaan worden.
Wachttijden grootste struikelblok
Perry Meijer, mede-oprichter van Perfect Padel, gebruikte Match Me inmiddels bij zeven toernooien die bij op sportcomplex Berg & Bal in Castricum organiseerde. Hij stelt dat met name op het gebied van planning grote stappen zijn gemaakt. Met hulp van het systeem.
Meijer: “Het grootste struikelblok bij toernooien zijn wachttijden. Daar zitten wij bovenop. Als een wedstrijd klaar is, gaan we naar de baan en vullen we op de Ipad de uitslag in. Vervolgens krijgen de speler die de baan op moeten direct een bericht. Binen 5 minuten staat er dus een nieuwe wedstrijd op.”
Goodwill
Elke tennisser kent het fenomeen van even napraten op de baan, neerploffen in de kantine en even later erachter komen dat niemand de score heeft doorgegeven aan de wedstrijdleiding. Een baan kan dan zomaar een kwartier of langer vrij liggen. De tijd die je verliest – met als gevolg uitloopt voor de deelnemers – kan dan snel oplopen.
Meijer: “Wij krijgen vaak complimenten van deelnemers dat als ze binnenkomen ze heel snel de baan op kunnen. Daarmee kweken we veel goodwill en credits.”
Daarnaast stipt Meijer de koppeling met toernooi.nl als belangrijk punt aan. “We vullen de uitslag in op de IPad en dat wordt automatisch gesynchroniseerd met toernooi.nl. Al met al scheelt het ons als organisatie en de deelnemers een heleboel werk.”
Lees ook: Laver Cup 2026 van start: dit moet je weten – Tennisnieuws.nl
