Venus Williams hoopt dit jaar via een wildcard deel te nemen aan Roland Garros. De 45-jarige Amerikaanse maakte dat dinsdag bekend nadat ze in Madrid haar eerste gravelwedstrijd in vijf jaar speelde.
De zevenvoudig grandslamwinnares kon haar rentree op gravel niet opluisteren met een overwinning. Tijdens het WTA-toernooi van Madrid verloor Williams in de eerste ronde met 6-2 en 6-4 van de Spaanse wildcardhoudster Kaitlin Quevedo.
Voor Williams betekende het haar tiende nederlaag op rij, maar desondanks genoot ze zichtbaar van haar terugkeer op gravel. “Dit was een prima begin”, vertelde ze na afloop. “Ik had al jaren niet meer op gravel gespeeld, maar ik vind de ondergrond leuk. Het is plezierig.”
Eerste gravelwedstrijd sinds 2021
De laatste keer dat Williams op gravel speelde was tijdens Roland Garros in 2021. Toen verloor ze in de eerste ronde van Ekaterina Alexandrova.
“Tijdens die wedstrijd had ik het gevoel dat ik steeds beter ging bewegen, maar helaas was dat toen mijn laatste wedstrijd op gravel”, aldus Williams.
Sindsdien speelde de Amerikaanse alleen nog op hardcourt en gras. Ze benadrukte dat een terugkeer op gravel tijd kost, maar dat ze de afgelopen weken al veel op de ondergrond heeft getraind.
Rome geen optie
Williams had ook graag willen deelnemen aan het WTA-toernooi in Rome, dat op 28 april begint, maar moet dat evenement aan zich voorbij laten gaan wegens andere verplichtingen.
“Daar baal ik enorm van, ook omdat mijn man Italiaans is”, zei Williams.
Roland Garros begint op 24 mei.
Foto: Peter Menzel, CC BY-SA 2.0 , via Wikimedia Commons
